Черт, он вернулся в Меринди, чтобы упорядочить свою жизнь, а не усложнять ее. А Шанталь явно создавала угрозу его спокойствию.
Что до ее родственников… Он посмотрел в сторону парочки, поглощенной разговором. За этот день О'Салливан превратился просто в Зейна, Джулия, как оказалось, находилась полностью под его опекой. А Зейн был готов предложить свою помощь с садом, но не свою дружбу.
Наблюдая за ними, Куэйд почувствовал… черт, он даже не мог понять, что это было за чувство. Сложная смесь зависти и злости и еще сожаления о том, чего у него никогда не было, и неожиданное чувство потери. Он решительно отбросил эти мысли. Больше никакой жалости к себе, всю эту сентиментальность нужно оставить в прошлом. Тяжело вздохнув, он заставил себя вступить в общий разговор.
— Я говорила тебе, что сегодня утром звонила мама и спрашивала, на какое время назначена репетиция? — Вопрос Джулии был адресован Шанталь, которая решила устроиться на полу.
— Ты хочешь провести ее вечером? — спросила та в ответ.
— Да я вообще не понимаю, зачем это нужно.
— Тебе легко говорить, — пробормотал Зейн, — ты ведь беременная.
— Лучше, если все будут знать, где и когда им надо стоять, — добавила Шантль.
— Ну да, если, конечно, все придут на репетицию!
— Ты должна завтра позвонить Митчу и Гей-вин, вытяни из них какой-нибудь определенный ответ.
Хмурясь, Куэйд решил заглянуть в прошлое:
— Ты была раньше замужем?
— Всего однажды, — весело ответила Джулия. — Тогда я постоянно искала себе неприятности.
Вот и он тоже. Хорошо бы забыть о том, что он думал в первую очередь о карьере, что предпочел деньги и власть, а не искренние, добрые отношения и что Кристина выбрала его по тем же самым причинам. Все испарилось как дым. У него на щеках заходили желваки, он почувствовал на себе взгляд Шанталь.
— Может, поговорим о чем-нибудь другом, кроме свадьбы, — предложила она, чтобы не ранить его чувства.
— Думаю, можно и о свадьбах поговорить, — сдержанно произнес он.
— Это все Шанталь, — добавила Джулия, — у нее насчет свадеб особое мнение.
— А почему бы и нет? Я видела слишком много пар, которые клялись друг другу в вечной любви, а втайне начинали мечтать о разводе.
Шанталь говорила спокойно, почти отстраненно, и Куэйд не мог удержаться, чтобы не поиграть в «адвоката дьявола».
— Но это только мрачная сторона.
— Я только ее и вижу.
— Тебе не надо далеко ходить, чтобы увидеть и другую сторону.
Он посмотрел на сидящую рядом счастливую парочку, потом опять на нее.
— Да, Джулия выглядит самой счастливой женщиной, но это не меняет всей картины в целом. Взять хотя бы ее первый брак, он был несчастливым. — Она с грустью посмотрела на сестру, а потом опять переключилась на Куэйда. — И Митч… развод чуть не убил его.