— Я… Я менеджер по продаже программного обеспечения. Но сейчас я пишу инструкции для пользователей.
— Как интересно! Вы работаете на «Майкрософт»?
— Не совсем.
— И почему же вы хотите выиграть наш RV? — сверкнула улыбкой Нэнси.
— Я… — Что он мог ответить? Что душа его прострелена навылет и зашита на живую нитку? Что выигрыш — это попытка реабилитироваться и исправить все прежние допущенные ошибки? Что от результата состязания зависит судьба близкого человека?
Марк ляпнул первое, что пришло в голову:
— Я хочу поехать в Диснейленд.
— Как мило. — Нэнси шагнула было к Клер, но повернулась назад и пальцем пересчитала уже опрошенных.
— Прошу прощения, мисс, но вы — двадцать первая. В правилах ясно сказано, что участников ровно двадцать. Очень сожалею, извините. — Она махнула рукой в сторону доски с правилами и быстро прошла в начало шеренги. — Итак, — она дважды хлопнула в ладоши, — начинаем! Давайте подниматься в салон.
Милли в очередной раз пнула Лестера и стояла над ним, пока он складывал стулья и застегивал сумки. Те, кто не попал в двадцатку счастливчиков, побрели домой.
Марк повернулся к Клер. Никогда раньше он не видел таких несчастных женских глаз.
— Мне очень жаль, Клер…
— Уступи мне свое место, — она схватила его за руку пожалуйста, Марк! Я никогда раньше не просила тебя об одолжении. Если ты сделаешь это для меня, то я…
Он видел, с каким трудом она подыскивает слова. Клер не умела просить и делала это очень редко.
— …я буду твоей должницей всю жизнь!
На мгновение Марк задумался. Обычно в подобной ситуации следовало просто назначить дату свидания. После хорошего ужина и бокала вина он легко добился бы награждения за оказанное одолжение и чувствовал бы себя победителем. Но сегодня был особенный случай. Первый раз Марк сам в таком отчаянном положении, что вынужден отказать. Прости, но я не могу.
На ее лице отразилось недоумение:
— Неужели ты действительно собрался в Диснейленд?
Марк ответил вопросом на вопрос:
— А почему ты так хочешь выиграть эту штуку? Для тебя она несколько крупновата, тебе не кажется?
— Мне надо в Калифорнию. — Клер ответила так быстро, что Марк засомневался, не лжет ли она.
— Лети самолетом.
— Самолет не решит моих проблем. Кроме того, до вчерашнего дня я работала в парикмахерской. На краске для волос и мелких чаевых особо не разбогатеешь. У меня просто нет денег на билет. — Она опять с мольбой взглянула на него. — Пожалуйста, Марк. Я знаю, ты никогда особенно не любил меня, но…
— Все на борт! — закричала Нэнси. — Последний звонок на RV, автомобиль, следующий во Флориду или, может быть, в Диснейленд!