— Не надо так категорично. Нам было по шестнадцать, что мы понимали!
— Не думаю, что многое изменилось.
Клер встала спиной к окну, и слабый свет, проникающий в RV снаружи, создал причудливый ореол вокруг ее волос. От них исходил запах ванили и домашней выпечки. Забыв обо всем, Марк шагнул к ней и взял ее лицо в ладони. Какая мягкая и нежная кожа. Яростное желание неукротимой волной поднялось в нем. Он сглотнул, понимая, что всего несколько сантиметров разделяют их в темноте крошечной кухни.
— Многое изменилось, Клер.
Ее сердце билось так, что она боялась пошевелиться, она даже не могла дышать. Потом Клер отвела его руки, и волшебная связь между ними разрушилась.
— Я многое понял за прошедший год.
— Слушай, Марк, а почему бы тебе сначала не потренироваться на собачке? Заведи себе щенка, заботься о нем, корми его, будь внимателен к нему. Попробуй взять на себя хоть такие обязательства, прежде чем обещать женщине то, чего ты не в состоянии исполнить.
Его лицо окаменело. Он открыл ей душу, хотел убедить в серьезности своих намерений, а она одной насмешливой фразой уничтожила и растоптала его.
— Кто-то не сдержал своих обещаний с тобой?
— Помнишь Ленни Хартфорд?
Он отрицательно покачал головой.
— Не удивительно. Подумаешь, еще одно невыполненное обязательство. Зато я помню. И Ленни будет помнить всю жизнь. Вот почему я не верю тебе. И ни одному другому мужчине. — Она взяла бутылку с пивом со стойки. — Советую тебе хорошо выспаться перед завтрашней дорогой домой.
* * *
«День второй, — написала Клер в своем дневнике. — Оставшиеся двенадцать претендентов всерьез обдумывают способы убийства соперников. Места так мало, что мы буквально сидим друг у друга на голове, и характеры от этого явно не улучшаются. Апофеозом утренних событий стало посещение душевой. Кроме меня на нее претендуют Арт, Грейс, Милли, Лестер, Роджер, Джессика, Рене, Дэнни, Джон, Тайни и Марк. Хотя последний готов уступить каждому, кто его попросит. Но стоит ли доверять его искренности?»
Она захлопнула дневник, потому что не знала ответ на этот вопрос, и глубоко вздохнула. Последние полчаса Клер провела, сидя на чемодане в крошечном закутке перед душевой и все больше раздражаясь на Дэнни. Парень явился в RV с бумажным пакетом, в котором были все его вещи. И вот сейчас он уже тридцать минут сидел в душевой, распевая песни из репертуара Синатры. Сначала он пел, перекрикивая шум воды, потом закрыл кран, немного помолчал, и залился с новой силой. Клер недоумевала, что он там делает так долго.
На кухне Милли готовила какое-то отвратительное месиво, источающее запах рыбьего жира и отрубей. Она тщательно сбивала его миксером до образования однородной массы зеленого цвета.