— Вы делаете передачу о состязании или о проблеме взаимоотношения полов? — перебил его Марк.
— Но я слышал, что вас и Клер Ричарде многое связывает: детские игры и все такое.
— Мы были знакомы раньше, — коротко ответил Марк.
— Ну, тогда она наверняка знает о вашем ледовом подвиге. Пойду порасспрошу ее.
— Не смейте вмешивать ее в это дело!
— Почему? Думаю, она сможет рассказать о вас множество интересных историй. — Джеймс усмехнулся. — Знаете, я прочитал все газетные публикации об этом случае и… — он поскреб подбородок пальцем, — кое-что обеспокоило меня.
— Какое отношение событие десятилетней давности имеет к происходящему на RV?
— Я полагаю, самое прямое. Другие участники не захотят с такой легкостью уступить победу герою, если узнают, что он не настоящий.
Марк испытал жгучее желание раздавить Джеймса, как слизняка и, чтобы удержаться, начал мысленно считать до десяти. Когда он дошел до цифры три, к ним подошла Клер. Джеймс поспешил воспользоваться случаем и сунул ей в лицо микрофон:
— Вы знаете Марка всю жизнь. Это усложняет соревнование?
— Нет. Но нам известны слабые стороны друг друга, и это заставляет постоянно держаться настороже. — Она одарила репортера вежливой, но твердой улыбкой и, опережая очередной вопрос, кивнула в сторону Роджера и Джессики: — Наши молодожены выглядят не слишком счастливыми для новобрачных. Не хотите поинтересоваться, как проходит их медовый месяц?
Джеймс бросил последний взгляд на Марка и направился к Роджеру и Джессике, которые о чем-то увлеченно спорили.
— Спасибо, — сказал Марк, — с меня причитается.
— Не стоит, — Клер улыбнулась ему той же холодной улыбкой, что и репортеру секунду назад, — это всего лишь часть нашего плана А.
Она развернулась и отошла. Марк кинулся за ней, но неожиданно наткнулся на Нэнси. Она преградила дорогу, приняв самую кокетливую позу, на которую была способна, и заговорила, многозначительно растягивая слова:
— Привет, ну как ты тут?
— Неплохо, очень неплохо.
— Возможно, я немного опережаю события, — Нэнси положила ладонь на рукав Марка, — но что, если после того, как все это закончится, мы с тобой сходим куда-нибудь поужинать?
Прекрасно отдавая себе отчет в том, что этого делать нельзя, что он скатывается в прошлое, к вульгарным и пошлым отношениям, что этот поступок достоин только дешевого плейбоя, Марк одарил Нэнси самой очаровательной улыбкой, на которую был способен:
— Конечно. Ужин обещает быть запоминающимся.
Он чувствовал себя сволочью.
* * *
Когда наконец Джеймс Кент покинул RV, у Клер вырвался вздох облегчения.