— Пока я вожусь с ретортой, ты погуляй тут вокруг, посмотри, что и как, — предложил он внуку. — Черт его знает, на кого мы нарвались той ночью...
— А какая разница? Кто бы ни был, он нам здесь ни к чему. Вопрос в другом. Подействовал на него сорок четвертый калибр или он заявится снова?
Браун в раздумье крепко потер подбородок. Скорее всего то был случайный охотник. Но после гибели попавших в капканы пацанов он решил исключить даже малейший риск.
— Значит, понаблюдать надо. Нельзя, чтобы какой-нибудь любопытный сучонок сорвал нам все дело.
Джеред молчал несколько минут, потом неуверенно высказал предположение, что встреченный ими чужак мог быть полицейским.
— Не думаю, — возразил Браун. — Копы всегда толпой ходят. И когда в них стреляют, палят в ответ очередями.
— А в газете писали, что этих ребят ФБР ищет.
— Так то было почти месяц назад. Если бы в ФБР думали, что они отправились в арсенал, их агенты давно бы по всей территории сотнями шастали. Просто нам самим надо быть поосторожнее. И глядеть в оба. Давление в цистерне у нас уже есть, теперь недолго осталось.
— Убийство — дело серьезное, переполох может большой подняться, — буркнул Джеред.
Браун понял, что ночное происшествие произвело на внука куда более сильное впечатление, чем он предполагал.
— Мы никого не убивали, — веско сказал он. — Наводнение. Типичный несчастный случай. Сделали что смогли, спасли девчонку.
— А капканы кто ставил? — упрямо проворчал Джеред.
— А чего они здесь потеряли! — вспыхнул Браун. — Наводнение им Господь Бог послал. Время их подошло, вот и все!
Джеред в угрюмом молчании свернул на проселок. Браун, раздраженно покусывая губы, обдумывал слова внука. Для него настоящая проблема заключалась в другом. Как поступить с пленницей, когда наступит Судный день? «Она наш страховой полис», — не уставал убеждать он себя. Но если нагрянут копы, сам факт, что они взяли ее в заложницы, наглухо свяжет их с гибелью ее спутников.
— Медь вон там, — неожиданно прервал молчание Джеред. — За трансформаторной будкой.
Он остановил машину, и они вышли. Ночь была тихой, безлунной. Ее тишину нарушало лишь негромкое нудное жужжание насекомых да потрескивание остывающего двигателя автомобиля. С надсадным ревом промчался огромный грузовик, но дед с внуком знали, что с шоссе их увидеть невозможно. Они перегрузили медные пластины в кузов пикапа — работа оказалась действительно не из легких — и направились к преграждавшим узкоколейку воротам. Через них на руках перенесли медь за двойную ограду.
— Слушай, может, нам и здесь принять кое-какие меры, как вдоль ручья? — предложил Джеред.