Гибкое и податливое тело, освобожденное от фижм, гармонично обрисовывалось под домашним платьем из розовой тафты с волнами гипюра.
Шелковые чулки были до того тонкими и прозрачными, что казались белой, отливающей перламутром плотью.
Наконец, детские ножки графини были заключены в туфельки из серебряной парчи и с красными каблучками.
Никаких украшений — ни браслетов на запястьях, ни колец на пальцах; только одна нитка жемчуга вокруг шеи, но этот жемчуг достоин был королевы.
Тибо упал на колени перед лучезарным видением.
Он был раздавлен, уничтожен этой роскошью, этой красотой, неотделимыми друг от друга.
— Ода, на колени! Ниже, еще ниже… Целуйте мне ноги, целуйте ковер, целуйте землю, но и тогда я вас не прощу… Вы чудовище!
— В самом деле, сударыня, — в сравнении с вами я еще хуже чудовища.
— Да, да, притворяйтесь, что не поняли смысла моих слов и думаете, что я говорила о вашей внешности, тогда как я имела в виду вашу нравственность; да, конечно, вы были бы чудовищно уродливы, если бы ваша вероломная душа проявлялась на вашем лице; но это не так, сударь, несмотря на все ваши дурные поступки, несмотря на все ваши низости, вы остаетесь самым красивым дворянином в округе. Полно, сударь, вам должно быть стыдно!
— Быть самым красивым дворянином в округе? — переспросил Тибо, прекрасно поняв по тону ее голоса, что совершенное им преступление не так уж непростительно.
— Нет, сударь, — иметь самую черную душу и самое вероломное сердце из всех, что могут скрываться за позолоченной оберткой. Ну, вставайте и извольте отдать мне отчет в своем поведении.
И графиня протянула Тибо руку, одновременно отпуская грехи и требуя поцелуя.
Тибо взял нежную руку и поцеловал ее.
Никогда его губы не прикасались к такому атласу.
Графиня указала лже-Раулю место на диванчике и села первая.
— Отчитайтесь мне, что вы делали со дня вашего последнего посещения, — приказала графиня.
— Скажите прежде, дорогая графиня, когда я был у вас в последний раз?
— Прекрасно! Так вы это забыли! Право же, в подобных вещах не признаются, если не ищут ссоры.
— Совсем напротив, дорогая Джейн, эта встреча так во мне жива, что мне кажется, будто это было вчера, и, сколько ни перебираю свои воспоминания, — со вчерашнего дня я ничем не грешил, кроме как любовью к вам.
— Неплохо; но комплиментом вы не загладите дурного поступка.
— Милая графиня, что, если нам отложить объяснение?
— Нет, сначала ответьте; я пять дней вас не видела — что вы делали?
— Я жду, что вы мне расскажете об этом, графиня. Как вы хотите, чтобы я сам себя обвинял, когда уверен в своей невиновности?