Было восемь часов, Рокамболь был у себя один, на столе его горела лампа, он писал письмо, оно было следующее:
«Графине Артовой.
Я свое сделал. Сироты счастливы, богатство им возвращено, де Морлюкс умер.
Рокамболю более нечего делать на этом свете.
Провидению не угодно было, чтобы у Рокамболя был хоть один час мира и покоя после того, как он совершил свое дело.
Оно вложило ему в сердце ужасную и роковую страсть, любовь демона к ангелу.
Часто по ночам мне снился сэр Вильямс, он будто сидел на моей кровати и говорил мне: «Ты любишь Мадлену, нет ничего проще. Она богата… ты еще молод… красив… она полюбит тебя. Тебе мешает Иван? Ба! Удар кинжала устраняет всякое препятствие!» Я вскрикивал и просыпался, но, к счастью, я был один.
Пока дело, которое я взял на себя, не было кончено, я боролся, страдал и противился.
Но теперь, когда никто во мне не нуждается, даже и галеры, благодаря вам, дайте мне заснуть вечным сном. Быть может, это последнее успокоение и должно быть мне наградой.
Графиня, когда вы получите это письмо, от Рокамболя останется холодный труп.
Я поражу себя в сердце кинжалом.
Милон и Ванда будут ожидать меня в Лионе.
Бог простит мне эту последнюю ложь; Милон и Ноэль обеспечены; я поручаю вам Ванду и одного несчастного, посланного на галеры, мы называли его Зеленый Колпак.
Вы настолько могущественны, что в состоянии выпросить для него облегчения.
Прощайте, графиня. Молитесь за меня.
Рокамболь».
Кончив письмо, он вынул из бокового кармана кинжал и только хотел нанести себе удар, как в это время в комнату влетела Ванда и вырвала из рук Рокамболя оружие.
— Уйдите… прочь… я должен убить себя… Кому я нужен теперь?
— Мне, — прошептал женский голос на пороге. Рокамболь побледнел и упал на колени. Вошедшая была виконтесса Бланш д'Асмолль.
— Я знаю все, — проговорила она. — Что вы мне не брат… но я знаю, что вы любили меня так, как будто я была вашей сестрой, и я пришла вам сказать, что вы не имеете права убивать себя… У меня украли ребенка.
Лев пробудился.
Уже три дня Рокамболь, Милон, Ванда и Ноэль рыскали по Парижу.
В один прекрасный вечер Рокамболь увидел Петра.
— Наконец-то ты у меня в руках, бездельник! — проговорил Рокамболь, схватив его.
— Пощадите, я вам скажу, где дитя…
— Не кричи, ибо я убью тебя.
— Мне незачем кричать, если вы мне заплатите больше, чем графиня, я буду служить вам.
— Жив ли ребенок?
— Жив, но до завтра ручаться нельзя.
— Если я тебе дам сто тысяч франков, ты покажешь мне, где ребенок?
— Покажу.
— Идем, но сперва зайдем к графине Артовой, где ты получишь просимое…