И вдруг удивленный граф увидел пред собою негра с пистолетом в руках.
— Граф, — сказал он быстро, — не звоните и не кричите, я не сделаю вам ничего дурного, но только выслушайте меня.
— Кто вы такой и что вам нужно? — спросил граф хладнокровно.
— Я вор, но чуть не сделался убийцей.
— Вы хотели убить меня?
— Да. Ваша жизнь была оценена доном Иниго в десять тысяч франков.
— А, понимаю: вы хотите двадцать, вы их получите.
— Благодарю вас. Кроме того, я хочу сообщить вам об опасности, которая угрожает теперь госпоже Шармэ, и выдать вам сэра Вильямса — но это будет стоить шесть тысяч франков.
Граф, крайне встревоженный, выскочил из постели, сел за маленький столик и написал:
«Господину Ротшильду в улице Лаффит. Потрудитесь подателю сего выдать сто двадцать тысяч франков.
Граф С. Артов».
Он подал эту записку Вантюру, говоря:
— Я вас слушаю.
Вантюр спрятал ее в карман и затем рассказал графу, что сэр Вильямс намеревается при помощи Джона Берда похитить Баккара, увезти в Австралию и там высадить на какой-нибудь остров к дикарям; он рассказал также о совершившемся уже похищении маленькой Сары.
Спустя десять минут Вантюр выехал из отеля в экипаже графа, приказав кучеру ехать в улицу Мишодьер, где жил капитан Джон Берд.
— Ну, — обратился он к капитану, — вы решились похитить молодую женщину?
— Да, ибо не могу ни в чем отказать сэру Вильямсу.
— Но если я вам скажу, что эта женщина любима графом Артовым?
Джон Берд вздрогнул.
— И что он, — продолжал Вантюр, — ожидает от вас, что на приготовленное для Баккара место вы высадите самого сэра Вильямса.
— Если граф Артов прикажет, я беспрекословно ему буду повиноваться.
Вантюр, получив свои сто двадцать тысяч франков, уехал в Лондон.
Мы оставили де Кергаца и Рокамболя со скрещенными шпагами.
Что же произошло?
Рокамболь рассчитывал на свой тысячефранковый удар, но он ошибся, графу этот удар был хорошо известен.
Мнимый дон Иниго начал отступать, но, натолкнувшись задом на дерево, получил глубокую рану в грудь.
Он вскрикнул и упал без чувств.
Придя в себя, он увидел, что находится в доме своего противника.
— Рана весьма опасна, — сказал де Кергацу доктор, сидевший около его постели.
Услышав это, Рокамболь задрожал.
Затем он попросил Армана остаться с ним наедине, и когда граф исполнил его просьбу, то Рокамболь сознался ему во всем и постепенно рассказал о всех замыслах, преступлениях и кознях сэра Вильямса, сэра Артура и виконта Андреа, составляющих одно и то же лицо.
Затем он взял с Армана клятву, что он не будет преследовать его судом, если ему удастся выздороветь, и за сто тысяч франков передал Арману о намерениях Андреа против Баккара.