Джим кивнул. Он чувствовал, что не очень-то и хочет покорять ее.
— Долго еще я буду чувствовать себя гусем, откормленным на убой? — спросил он слабым голосом.
— А-а-а, это пройдет за полчаса или что-то в этом роде, — небрежно махнул рукой Каролинус. — Тебе нужно переварить то, что ты проглотил.
Он развернулся и направился к дому.
— Ну… позаботься о своем деле сам, — бросил он через плечо, — а мне надо в планетарий. Помни, что я тебе сказал. Практика! Практика!
— Подожди! — взвизгнул Джим.
Каролинус обернулся. Седые брови съехались на переносице; похоже, маг был изрядно разгневан.
— Что еще? — спросил он, медленно и четко выговаривая каждое слово.
— Я до сих пор в драконьем теле, — сказал Джим, — мне надо выбраться из него. Что я должен делать?
— Магия! — взорвался Каролинус. — Как ты думаешь, зачем я взял тебя в ученики? Зачем заставил проглотить энциклопедию? Ты собираешься использовать эти знания?!
Джим задумался; он попытался покопаться в памяти. Знания там и вправду были, все без обмана, но зато в желудке застрял, казалось, огромный булыжник.
— Ты велел мне проглотить ее, — в отчаянии выдавил Джим, — но я не знаю, как ей пользоваться. Как мне снова стать человеком?
Злобная улыбка поползла по лицу Каролинуса, но зато зловещее, угрюмое выражение его глаз немного смягчилось.
— Ага! — воскликнул он. — Как научный консультант, я, естественно, предполагаю, что ты должен знать, как использовать материальные ресурсы, но ты явно не знаешь.
Его глаза на мгновение опять посуровели. Он забормотал себе в бороду: »…стыд и срам… молодое поколение…»
— Ладно, — сообщил он Джиму. — Я, так и быть, наставлю тебя на первых порах… Посмотри на изнанку своего лба, — добавил он.
Джим уставился на него. Затем он попытался сделать то, что велел Каролинус. Конечно, посмотреть на лоб изнутри он не мог. Но тем не менее он чувствовал, что с помощью воображения мог бы представить себе изогнутую темную плоскость, столь же реальную и доступную, как классная доска.
— Готово? — спросил Каролинус.
— Кажется, да, — ответил Джим. — По крайней мере, я ее чувствую.
— Молодец! — похвалил Каролинус. — Теперь найди указатель.
Джим сконцентрировался на воображаемой классной доске; напрягшись, он обнаружил, что на темной поверхности появляются большие золотые буквы:
УКАЗАТЕЛЬ
— Походке, получилось, — сообщил Джим, искоса разглядывая поляну, будто это могло помочь ему сосредоточить ум на том, что он пытался увидеть.
— Прекрасно! — отозвался Каролинус. — Теперь представь следующее. Готов?
— Готов, — ответил Джим.
— Смена тела, — сказал Каролинус.