Баррис методично работал. На кухне тем временем Лакмен упал на пол – не медленно, на колени, а резко, ничком, с тяжелым стуком. Баррис продолжал мотать проволоку. На его лице, в уголках рта, появилась легкая злорадная усмешка.
Фред поднялся и застыл, парализованный и возбужденный одновременно. Несколько минут Лакмен недвижно лежал на кухонном полу, а Баррис все мотал и мотал проволоку, склонившись над трубкой, как старушка над вязаньем, и все улыбался и улыбался и даже немного раскачивался. Затем Баррис резко отбросил трубку, встал, и на его лице отразился ужас. Он в беспомощном испуге всплеснул руками, бестолково заметался и наконец подбежал к Лакмену. Входит в роль, понял Фред. Словно он только что пришел. Лицо Барриса приняло скорбное выражение. Он рванулся к телефону, схватил трубку, уронил ее, поднял...
Какой кошмар, Лакмен лежит на полу в кухне, подавившись куском пищи!.. И теперь Баррис отчаянно пытается вызвать помощь. Увы, поздно...
Баррис говорил по телефону – медленно, необычно высоким голосом.
– Девушка, куда надо звонить: в ингаляторную или в реанимационную?
– Сэр, – пропищало рядом с Фредом подслушивающее телефонное устройство, – у кого-то затруднено дыхание? Вы хотите...
– Полагаю, что это инфаркт. Либо инфаркт, либо нарушение проходимости дыхательных путей вследствие...
– Ваш адрес, сэр? – прервала телефонистка.
– Адрес? – забормотал Баррис.– Сейчас, надо подумать, адрес...
– Боже, – выдавил Фред.
Внезапно Лакмен зашевелился, судорожно дернулся и раскрыл затуманенные глаза.
– Кажется, с ним все уже в порядке, – затараторил Баррис.– Спасибо, помощь не требуется.– Он быстро положил трубку.
– Господи...– прохрипел Лакмен, тряся головой, кашляя и хватая ртом воздух.
– Ну, как ты? – участливо спросил Баррис.
– Наверное, подавился. Я что, вырубился?
– Не совсем. Твое сознание, однако, перешло на другой уровень. На некоторое время. Очевидно, в альфа-состояние.
– Боже, я обделался!
Покачиваясь от слабости, Лакмен с трудом встал и схватился за стенку.
– Я совсем опустился... Как старый пьяница, – с отвращением выдавил он и, шатаясь, направился к ванной.
Наблюдая за происходящим, Фред почувствовал, как ужас отступает. Лакмен очухается. Но Баррис! Что это за человек?!
– Так и окочуриться можно, – сквозь плеск воды донесся голос Лакмена.– У меня очень крепкий организм... Что ты делал, пока я там валялся? Пасьянс раскладывал?
– Ты же видел – говорил по телефону, – сказал Баррис.– С врачами. Я стал действовать, как только...
Скрежет тормозов. Гудок. Боб Арктор быстро обернулся. В темноте у тротуара спортивная машина с работающим двигателем, за рулем – девушка. Машет рукой. Донна.