К полуночи полностью освещенное белое кольцо было хорошо видно на западе и на востоке, к югу оно постепенно краснело, а потом чернело. С вершины утеса, не заслоненное горами, зрелище оказалось неповторимым.
— Вид великолепный, — согласился Ландо.
Венди заглянула ему в глаза:
— Стоило сюда подниматься?
— Конечно, стоило, — серьезно ответил Ландо, глядя на нее, а не на кольцо.
Поцелуй продолжался долго. В нем смешались тепло губ и холод ветра.
После поцелуя оба помолчали. Венди заговорила первой:
— Ты завтра улетаешь?
Она знала ответ, но Ландо все равно ответил:
— Да. Мне здесь было очень хорошо, но теперь пора заработать немного денег.
— Еще больше денег, — ехидно сказала Венди. — У тебя в трюме уже лежит шестьдесят девять фунтов золота.
Ландо кивнул. Венди была права. Прошлой ночью он погрузил самородок. «Мега-Металлы» использовали целую армию спутников-шпионов, чтобы наблюдать за поселенцами. Спутников столь совершенных, что они могли читать книгу из-за вашего плеча. Но между двумя и тремя часами ночи ни одного из них не оказалось в небе, и Ландо воспользовался случаем, чтобы загрузить самородок. «Грошик» был готов к отлету.
А сам Ландо? Что за отношения у них с Венди? Стоит ли из-за них бросать его профессию?
Молодой человек уже достаточно хорошо знал Венди, чтобы понимать — она согласится только на все сразу.
На эти вопросы не было легких ответов, а кроме того, надо было думать еще и о Корво. Корво и Пэл. Надо улететь раньше, чем они узнают о событиях на мире Веллера. Почтовые торпеды на время защитят поселенцев, но Ландо не подпадал под эту категорию.
— Ты пообедаешь с нами? — прервала Венди его размышления. — Отец хотел бы поговорить с тобой.
Ландо заглянул ей в глаза и увидел ту же сумятицу чувств, что царила и в его душе. Он улыбнулся.
— Конечно. Если переживу спуск.
Он пережил спуск, но был очень рад, когда ноги коснулись ровной земли.
Для поездки к скале Старейшин Венди взяла у отца старенький грузовой автомобильчик. Это транспортное средство представляло собой просто платформу на четырех колесах. На ней размещались два сиденья, одно позади другого, и рычаги вместо рулевого колеса.
Ландо забрался на сиденье позади Венди и изо всех сил вцепился в него, когда девушка погнала машину.
Кажется, ей нравились резкие повороты, жуткие прыжки и скорость, от которой гравий разлетался по сторонам. Ландо не знал, что она отчасти мстила ему за то, что ей пришлось опускаться на поверхность планеты на борту грузового корабля, да еще дважды.
К тому времени, как они затормозили на посыпанной гравием площадке позади дома Блопара Вендина, наступила ночь. Дом представлял собой низкое строение, наполовину врытое в землю, чтобы снизить потери энергии, и почти невидимое в темное. Только яркие прямоугольники желтого света выдавали его местонахождение.