Прошло не меньше десяти минут, прежде чем Род тяжело вздохнул и заерзал в кресле.
— Черт! — вырвалось у него. — Держу пари, ты сгораешь от нетерпения узнать, что же со мной стряслось!
— Да, но не хочу на тебя давить. Сам расскажешь, когда будешь готов.
— Хорошо, я готов. — Он глубоко вздохнул, словно перед прыжком в воду. — Это связано с нашим ранчо, «Квадрат Л». Я тут такое выяснил… — И он потряс головой, словно сам себе не верил.
Сюзанна нахмурилась. Она ожидала, что проблемы Рода будут связаны с Дженни.
— Какие-то проблемы на ранчо?
— Еще какие! Представь, я вдруг узнаю, что Трент… ну, в общем, все эти годы он помогал нам деньгами. Очень большими деньгами. Мой старик говорит, что ранчо начало приносить доход только в последний год. Если бы не Трент, мы бы уже давно разорились.
— Ну сейчас-то все в порядке, — машинально ответила Сюзанна, хотя в голове у нее вертелась одна мысль: «Все эти годы Трент помогал своему дяде! Кто бы мог подумать!»
Род вздохнул.
— Меня это как обухом по голове ударило. Понимаешь, я всегда считал Трента чем-то вроде… Ладно, скажу прямо: отрезанным ломтем. Всегда думал, что ему на нас плевать. А теперь выясняется, что только благодаря этому «отрезанному ломтю» ранчо до сих пор держится на плаву!
Род подпер голову руками и снова уставился вдаль.
— Не подумай ничего дурного, я его люблю, все-таки двоюродный брат. Но… понимаешь, он всегда и во всем был первым. Сама подумай, каково жить в одном доме с человеком, который всегда и во всем тебя превосходит? Естественно, я из кожи вон лез, чтобы хоть в чем-нибудь взять над ним верх!
— Например, не забывал напоминать, что сын и наследник здесь ты, а не он, — мягко заметила Сюзанна. «Бедняга Трент!» — подумала она.
— Да, вроде того. Ему было пятнадцать, когда он переехал к нам после смерти родителей, а мне всего тринадцать. Рядом со мной вдруг появился парень, который и на лошади держался лучше меня, и учился лучше, и девчонки за ним бегали… За ним, а не за мной.
— Два года разницы для подростков — это немало, — заметила Сюзанна.
— Спасибо за утешение, — мрачно отозвался Род. — Сейчас мне двадцать девять, а ему тридцать один — и ничего не изменилось.
— А Трент знает о твоих чувствах?
— Нет, что ты! — почти с ужасом воскликнул Род. — Но понимаешь… теперь, когда он вернулся и решил обосноваться в Эддисоне, я вдруг узнаю, что он помогал нам все эти годы… Внезапно оказалось: всем, что у меня есть, я обязан ему.
— И наоборот, — пробормотала Сюзанна.
— То есть?
— Род, а ты никогда не задумывался о том, чем Трент обязан тебе и твоим старикам? Вы приняли его после смерти родителей и стали его семьей.