Тихое пастбище мгновенно превратилось в настоящий ад, полный мелькающих копыт, оскаленных зубов и испуганного ржания. Пегас издал трубный звук, призывая свой гарем к порядку, и кобылы, повинуясь его крикам и чувствительным укусам, поскакали вперед.
Сюзанна бросилась было за ними, но Трент остановил ее движением руки.
— Подожди! Там, впереди, каньоны, и некоторые из них оканчиваются тупиками. Если нам повезет, мне удастся загнать лошадей в тупик. Если не повезет… — он пожал плечами, — значит, не судьба.
Жеребец Сюзанны плясал на месте; она тщетно пыталась его успокоить.
— Скажи, что мне делать?!
— Тесни мустангов на тропу, не давай им уйти в сторону. И, Сюзи… — он остановил коня и обернулся к ней, — будь осторожна. Я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.
Сюзанна привстала на стременах и наклонилась вперед; голос ее дрожал от радостного волнения:
— Не беспокойся обо мне! Поезжай, Трент!
Взгляды их встретились — и на миг сердца у обоих замерли. Но через мгновение Трент повернул коня и направился вниз, на узкую тропу над головокружительной бездной. Спустя несколько секунд он скрылся из виду.
Проводив его взглядом, Сюзанна пришпорила коня и поскакала вслед за мустангами. Черному Джеку снова пришлось попотеть, но довольно быстро он догнал своих диких сородичей.
Сюзанна была изумлена, должно быть, не меньше мустангов, когда Трент вдруг, вынырнув из ниоткуда, преградил табуну дорогу. Белый попятился назад; он громко ржал и бил копытами по воздуху, словно бросая вызов новому врагу.
Вожак, как видно, не собирался отступать без борьбы; но его подруги были не столь безрассудно отважны. Они выбрали путь наименьшего сопротивления и всей толпой ринулись влево, в узкий, словно бутылочное горлышко, каньон. Не снижая скорости, они промчались мимо водопада и скрылись из виду.
Пегас колебался; несколько секунд он стоял, выгибая шею и дико поводя глазами, но наконец решился и помчался следом за кобылами. Вскоре и он исчез в облаке пыли.
Трент не последовал за ним. Соскочив с коня, он бросился к стенке каньона, где в созданном самой природой живописном беспорядке валялись поваленные деревья и обломки скал. Из древесных стволов, ветвей и камней Трент начал сооружать импровизированный барьер, преграждающий вход в каньон.
Сообразив, что он делает, Сюзанна поспешила ему на помощь. Размотав свое лассо, она бросила один конец Тренту, а другой привязала к седлу Черного Джека. Теперь, когда самые тяжелые предметы таскала лошадь, работа пошла быстрее.
С Трента и Сюзанны градом лил пот, но они не обращали внимания на усталость. Времени у них было немного: едва последний камень лег на место, как из ущелья показался белоснежный жеребец.