— Значит, и ты ему не доверяешь? Полетаев сделал небольшой глоток:
— Не доверяю? Нет, здесь другое… Если верить, что преступление было совершено, то задумал и осуществил его кто-то другой, не Богдан. Масштаб иной. Хотя я вполне допускаю, что это просто счастливое стечение обстоятельств. Для Титаевского и его жены, разумеется.
Даша отложила ложку:
— Нет, чую, есть в этом деле какая-то заковыка. Где-то я ошиблась, что-то я проглядела…
Долив вина своей беспокойное гостье, подполковник улыбнулся:
— «Где-то»! Да ты просто соткана из ошибок и недоразумений. Если бы не я и Господь Бог, неизвестно, чем бы закончились все твои вылазки.
— Ты и Господь! Надеюсь, он у тебя не в подручных? Полетаев даже обиделся.
— Думаешь, мне легко нивелировать значимость твоих диких поступков? Что, в лаборатории приняли бы всерьез посланные тобой черт-те с каким курьером волосы? Это ж надо было додуматься!
— Что ты сейчас сказал? — Даша отставила бокал.
— Я сказал… Ничего я не говорил. Давай хоть раз поедим спокойно.
— Какая же я дура, — пробормотала Даша, срывая с колен салфетку. — Как я сразу не догадалась! Жди меня здесь, я скоро приду.
Подполковник в молчаливом одиночестве домывал посуду, когда появилась мокрая от снега и усердия Даша. — Извини, что так долго, дороги плохие. Ничего не ответив, Полетаев продолжил свое занятие.
— Я хочу попросить тебя об одолжении.
— Нет.
— В последний раз.
— Нет.
— Хорошо, тогда я обращусь к кому-нибудь другому, и последствия могут оказаться непредсказуемыми. — Голос прозвучал угрожающе.
— Ладно, попроси, но я ничего не обещаю.
Нет, подполковник не сдался, он просто хотел знать, что еще задумала его рыжеволосая подруга.
— Я поступила как последняя идиотка, послав образцы по почте. Я хочу провести экспертизу еще раз.
— Зачем?
— Их могли подменить по дороге.
— Ну тебе-то какая разница! — не выдержал Полетаев. — Пусть адвокаты твоей бабки проверяют.
— Помоги провести экспертизу еще раз, — тихо, но твердо повторила Даша.
— Тьфу ты! — Полетаев в сердцах швырнул мочалку. — Участники все те же?
— Скажем так: я немного расширила их круг.
— Зачем?
— Затем, чтобы никто, кроме меня, не знал, чьи именно образцы будут исследоваться.
— Но цель?
— Цель та же.
На этот раз подполковнику понадобилось время на размышление.
— Мне это не нравится.
— Я с тобой полностью солидарна. Но дело надо довести до конца.
— Так вот пусть его твоя баронесса и доводит, — упорствовал подполковник.
— Профессионалы так не поступают, — возразила Даша. — Меня просили установить законного наследника, и я должна быть уверена на сто двадцать процентов, что не приведу жулика. Если у тебя есть возможность — помоги. Ну а если нет…