— Ой, ну ты скажешь! Тогда речь шла о жизни и смерти, а здесь простая любезность. Но! — Даша подняла палей: — Хорошо оплачиваемая любезность.
Валера сдернул крышку со следующей пивной бутылки.
— Да брось! Буду я еще за такую ерунду деньги брать. Сколько лет твоей знакомой?
Даша догадалась о направлении мыслей собеседника.
— Ну, скажем так, она уже в возрасте.
— Так это смотря в каком возрасте. — Валера важно огладил намечающееся брюшко, которым, судя по всему, даже гордился. — Мне, например, стали нравиться женщины в соку…
В ореховых глазах блеснула искра.
— Тогда тебе повезло. Ей недавно исполнилось девяносто. Хотя для некоторых и это не возраст.
— Я все понял! — Валера едва не выронил бутылку — Был не прав, погорячился. Кстати, а зачем ей родственники вдруг понадобились? — Вопрос прозвучал нейтрально, но легкий подтекст в нем все же чувствовался.
— Да так… — Даша не умела обманывать людей, которые ей нравились.
— Не финти — Валера с хитрой улыбкой погрозил пальцем. — Я же знаю, что ты теперь детективной деятельностью пробавляешься. Небось наследников старушке ищешь?
Молодая женщина ответила:
— Как тебе сказать…
— Скажи только одно: ты с нее бабки имеешь?
Даше стало совсем нехорошо, словно ее уличили в том, что она пыталась отобрать хлеб у голодного, сидючи на мешке с гамбургерами.
— Имею, — ответила она, потупив очи.
— Много?
— Много.
— Ну и прекрасно. Тогда давай так: я тебе ищу этого счастливца, а ты со мной делишься гонораром.
— А сколько?
— Ну смотри… — Кудрявый сделал глоток и задумался. — Если ты совсем ничего не делаешь, а просто передашь ей все, что я нарою, то тогда фифти-фифти…
— То есть восемьдесят тысяч долларов? — быстро подсчитала Даша.
Валера уронил челюсть.
— Сколько-сколько?!
— Восемьдесят тысяч, — пробормотала молодая женщина.
— У тебя такие гонорары? — Он подался вперед. — Слушай, а пресс-секретарь тебе не нужен?
Только сейчас Даша сообразила, что со своей честностью попала в дурацкую ситуацию. В самом деле, разве можно поверить, что кто-то, пусть даже очень богатый, платит гонорары в полтораста тысяч никому не известному любителю?
— Понимаешь, Валера, это… Ну, скажем, это не совсем гонорар.
— Ты должна найти его и убить? — Валера прищурил глаза по углам, одновременно широко раскрыв их по середине.
Даша постучала себя пальцем по голове:
— Думай, что говоришь. Я что, похожа на киллера? Кудряшов привел глаза в нормальное состояние.
— Да мало ли как они выглядят. А ты у нас девка отчаянная. Даром что рыжая.
— Ну и дурак! — Даша разозлилась. — Где же ты видел рыжих киллеров?