— Ну и…
— Ну и дабы не разрушать семейный очаг, я предложила Ксюшку удочерить. Какая разница, свой же ребенок! И думаешь, таких семей мало?
Подполковник потряс головой, с трудом приходя в себя.
— На самом деле, думаю, что всего две: твоя и Луниных. Я тебе так скажу: ты самая невероятная женщина, которую я когда-либо встречал. — Он подошел к ее креслу, присел рядом и, прижавшись к ее ногам, негромко произнес: — Дашка, выходи за меня замуж.
В комнате повисла такая тишина, что стало слышно, как тикают часы на втором этаже. И вдруг она захохотала; она смеялась искренне, легко, смеялась, не в силах остановиться, смеялась до тех пор, пока на глазах не выступили слезы. Полетаев растерянно взирал на нее снизу вверх. Наконец успокоившись, молодая женщина стряхнула его со своих ног и с неожиданной злостью спросила:
— Подполковник, тебе что, приказали без денег домой не возвращаться? Запомни раз и навсегда: я не знаю, где находится то, что ты ищешь, и никогда не знала. Я даже не знаю, что именно ты ищешь: деньги, документы, наркотики… Ты можешь прожить со мной сто лет, но так и лечь в гроб с немым вопросом в глазах!
Полетаев вскочил на ноги:
— Что ты за человек? Почему ты в людях хочешь видеть только гадости?
— А что я от вас видела? Одни радости? — отскочила. — В этой истории меня использовали все кому не лень! Об меня только ноги не вытирали. А теперь ты хочешь убедить меня, что единственное, чего не хватает в твоей унылой жизни, так это только невестки человека, скрывающего государственные тайны и компромат на половину России! Если бы я знала их, то сама бы за себя замуж вышла!
Оттолкнув его руку, Даша на всякий случай вооружилась небольшой кочережкой и, угрожающе ею помахивая, выскочила на крыльцо.
Стояла теплая летняя ночь, где-то невдалеке заливался соловей, и ей вдруг ужасно захотелось стать свободной, свободной от чужих интриг и собственных чувств, забыть старую, тоскливую, зависимую от любого прохожего жизнь и начать новую, прекрасную, полную событий и приключений… Даша просунула кочергу сквозь кольцо дверной ручки так, чтобы бушующий в коридоре подполковник не смог ее сразу открыть, и не спеша направилась к машине. Поправив зеркало заднего вида, она подмигнула своему отражению и включила зажигание. Новая жизнь начиналась. Но это, как говорится, совсем другая история.