После того как Ария справилась с собой, Долли заставила ее рассказать все.
– Он… он был со мной близок, – всхлипывала Ария и отказывалась верить, что это говорит наследная принцесса. Особы королевской крови не могут доверять никому вне своего круга – аутсайдеры пишут книжки; нельзя доверять даже аристократам. – Но потом он возненавидел меня. Я ничего не понимаю. Что я сделала неверно?
– Абсолютно ничего. Билл и я почти сцепились из-за Джей-Ти, но в конце концов Билл мне кое-что рассказал. Кто такой граф Жуля?
– Это прозвище придумал лейтенант Монтгомери, он так называет того человека, с которым я была помолвлена и должна была выйти за него замуж.
– А ты знаешь, что Джей-Ти думает, что ты по-прежнему собираешься за него замуж?
Ария не ответила. Долли наклонилась к ней.
– Почему Джей-Ти так думает?
– Он бы не женился на мне, если бы не думал, что наш брак – временный. Конечно, я не могу получить развода – это просто невозможно.
Долли откинулась назад.
– Тогда Джей-Ти будет королем.
– Принцем-консортом, – Ария отмахнулась. – Но я не понимаю, почему он так зол на меня теперь?
– Все очень просто. Конечно, он никогда не признавался в этом Биллу, но он боится, что влюбляется в тебя. Он думает, что должен отдать тебя другому, и не хочет, чтобы это его так сильно ранило.
– Может, мне нужно сказать ему, что брак – постоянный?
Долли широко раскрыла рот.
– Сказать американцу, что его облапошили? Надули? Обвели вокруг пальца?
– Они такие самолюбивые?
– Думаю, надо дать ему до конца влюбиться в тебя.
– Надевать платья с глубоким вырезом, кормить клубникой и поить вином? – спросила Ария, не имея ни малейшего понятия, как влюбить в себя мужчину.
– Прежде всего тебе нужно привлечь его внимание. Ты можешь надеть откровенное платье на офицерский бал.
– При его матери? – пробормотала Ария. Долли засмеялась.
– Да, я слышала, что она там будет. Она – важная птица, да?
– Такая важная, что манеры наследной принцессы недостаточно хороши для встречи с ней.
Долли положила руку на руку Арии.
– Каждый мужчина считает свою мать такой. Билл просто замучил меня рассказами о своей матери – я уже готова молиться на нее. Он постоянно хвалится, как она говорит, и требует, чтобы я упрашивала, и даже умоляла, чтобы она дала мне кое-какие из ее рецептов. И поэтому, когда мы впервые пошли навестить ее, я была с блокнотом и карандашом. Ну она и готовит, скажу я тебе! Ты знаешь, как она делает соус для спагетти? Две банки томатного супа и банка томатной пасты. Просто кошмар! Ее «знаменитая» начинка для индейки – это девять ломтиков хлеба, нарезанных кубиками, полчашки воды и осьмушка чайной ложки шалфея. Ни лука, ни сельдерея – ничего! Она запихивает всю эту бурду в индейку и жарит птичку до тех пор, пока она не становится такой сухой, что в рот не возьмешь. А потом она спрашивает: хорошо ли я готовлю, чтобы кормить ее маленького сынулю?