Когда они наконец добрались до более или менее открытого места, она не сразу смогла взять себя в руки. Она была полностью сбита с толку поведением этого невыносимого мужлана. Она стояла под дождем и терла свое запястье в том месте, где его ухватила эта жуткая ручища. Неужели он здесь живет? Ария в ужасе огляделась, но не увидела никакого дома – только несколько корзинок и кусок черной материи, натянутой на манер тента-палатки. Господи! Да в Ланконии никто не существует в такой нищете!
– Сюда! – выкрикнул он, указывая на кусок тряпки, наброшенной на три ветки.
Это было самое нелепое жилище, какое она только видела за всю свою жизнь, но там было сухо. Она нагнулась и заползла внутрь. Но когда она стала отирать руками свое мокрое лицо, случилось то, что ей не могло даже и присниться в самом невероятном скверном сне. Она просто не могла поверить своим глазам – этот мужчина тоже заполз и оказался возле нее!
– Назад! Вон отсюда! – вырвалось у нее бездумно, и голос ее был на краю срыва. – Вам не позволено…
Он еще глубже просунул голову и оказался почти нос к носу с нею.
– Послушайте-ка меня, леди, – сказал он тихо. – Я уже сыт вами по горло. Я продрог. Я промок. Я голоден, и в моей руке сидит пуля. Мои едва поджившие ожоги в порезах, а вы лично отравили мой первый за всю войну отпуск. Я даю вам выбор: или вы остаетесь здесь со мной, или…или вы можете сидеть себе сколько влезет снаружи на вашей царственной заднице. Вот так! Я могу вам даже помочь и выбрать за вас, если вы скажете еще хоть слово о том, что мне позволено, а что – нет, я с превеликим удовольствием вышвырну вас отсюда вон!
Ария онемела и заморгала глазами. Когда она немного пришла в себя, она подумала: Америка – это совсем не то, что она себе представляла. Такое вообще невозможно представить! Наверно, ей нужно вести себя иначе – у этого мужчины, похоже, необычайно грубая и воинственная натура, склонная к насилию. Может, он даже начнет палить в нее из винтовки, как те двое.
– Вы не дадите мне какую-нибудь сухую одежду? – спросила она и одарила его такой улыбкой, какая обычно предназначалась ее подданным, имевшим счастье ей угодить.
Мужчина тяжело вздохнул, повернулся в угол палатки и открыл металлический ящичек.
– У меня есть только морское летнее обмундирование – больше ничего.
Он бросил его ей на колени, а потом отвернулся, лег на резиновый пол, растянулся во весь рост, накинул на себя одеяло и закрыл глаза.
Ария обнаружила, что ей трудно скрыть свой шок. Силы небесные, неужели и вправду все американцы – такие?! Неужели это и есть настоящая Америка? Страна, полная мужчин, которые похищают людей, стреляют в них, а остальные называют друг друга «золотком» и «солнышком» и швыряются в руку ножами? Нет, она не может плакать – ни при каких обстоятельствах. Ни за что на свете она не будет плакать!