Ария понятия не имела, что задумала Долли, но пошла за ней.
***
Джей– Ти смотрел на стопку бумаг на письменном столе. В последнее время появились новые планы -переоборудование кораблей в водоочистные сооружения, установка радара на американском корабле – да много еще чего. Он потер глаза. Он плохо спал этой ночью, после того как Ее Королевское Высочество присела на краешек его кровати, благоухая какими-то экзотическими духами, прикрытая двумя тонкими слоями розового шелка. Утром он долго смотрел на нее, прежде чем разбудить.
У него есть дело, говорил он себе. Он должен научить ее быть американкой и избавиться от нее. Это означает никаких личных отношений, тем более интимных. Но временами он помнил только о том, как сошел с тропинки на острове и увидел ее стоящей обнаженной в ручье. Она была сложена вовсе не плохо для принцессы. Дьявол! Кого он дурачит? Она сложена вовсе не плохо даже для мисс Америки.
Но тем не менее держаться от нее подальше было довольно легко. Она была так надменна, так холодна – камень, а не человек. Но сегодня утром она немного ожила. Он улыбнулся, вспомнив, как она изображала походку Патти.
«Что за странное существо! – подумал он. – Такая беспомощная и такая отважная. Почему она не сказала ни слова, когда обожгла руку? А яйца, которые он приготовил!» Теперь он вспомнил, что их не нужно так долго жарить, как бекон – но он шлепнул их на сковороду, а потом сразу бекон, и снял их с огня одновременно. Это была редкая гадость, но она съела.
– Джей-Ти, вы еще здесь?
В следующую секунду Джей-Ти уже был на ногах и щеголевато отдавал честь коммандеру Дэвису.
– Да, сэр, я еще здесь.
– Я слышал, вы недавно женились.
– Да, сэр, три дня назад.
– Тогда почему вы здесь? Почему вы не дома?
– Я хотел поработать над новыми планами… Коммандер отмахнулся.
– Я рад, что вы так добросовестно относитесь к своей работе, но в жизни есть и другие вещи – даже в военное время. А теперь слушайте мой приказ, лейтенант Монтгомери: идите домой и проведите остаток дня с вашей женой.
Джей– Ти заулыбался.
– Да, сэр, я подчиняюсь приказу немедленно.
***
Ария, как завороженная, смотрела на свое отражение в зеркале. Она не узнавала молодую женщину, смотрящую на нее. Она коснулась рукой волос – пушистая копна длиной до плеч казалась прохладной и невесомой. Вместо мрачного шелкового костюма, в котором она уехала из дома, на ней теперь был желто-белый хлопчатобумажный сарафан в цветочек, открывавший ее руки, плечи и шею.
– Ну что? – спросила Долли. – Нравится?
– Очень! – восхищенно прошептала Ария, а потом потрогала свою новую юбку и покружилась. – Она кажется такой свободной, летящей, такой…