— Мы почти пришли.
Фиона вздрогнула от неожиданности. Ас добавил уже тише:
— Все в порядке, я с тобой.
— Да, конечно, — сказала она, — а еще все местные змеи и аллигаторы знают тебя в лицо.
— Да, почти все. Хочешь узнать, как я нашел львов?
Она была уверена, что кто-то, большой и волосатый, мелькнул между стволами. Хотя, может быть, это просто качались деревья. Фиона двумя руками ухватила Аса за руку, прижалась к нему всем телом и молча кивнула.
— Думаю, мне тогда было лет десять, и я здесь как-то гулял…
Фиона остановилась:
— Десять лет? И ты гулял здесь один?
— Ты говоришь, как моя мама, — заметил он. — Для меня гораздо опаснее на улице, чем здесь. В общем, как-то я заметил, как среди виноградных лоз исчез грин. Что случилось дальше, я не помню, но вдруг появились они с глазами как изумруды.
Фиона ждала окончания рассказа, но Ас просто молча шлепал по грязи.
— Попробую догадаться, — подождав еще чуть-чуть, сказала Фиона. — Ты шел, пробираясь по болотам, — отбиваясь от змей, москитов и крокодилов-людоедов, вслед за ходячим долларом, на котором были нарисованы пара золотых львов с изумрудными глазами… Почему ты ничего не запомнил? Или у тебя было такое интересное детство, что ты каждый день находил пиратские сокровища и встречал шагающие предметы, поэтому данный пустячок просто вылетел из головы?
Ас засмеялся:
— Грин — это сокращение от «грифаиндейки». А еще…
— Еще что? — нетерпеливо спросила Фиона.
— Заинтриговал?
Она взглянула на него угрожающе.
— Еще со мной в тот день произошел несчастный случай…
Нет, она не будет упрашивать его продолжать, перебьется!
— Если ты поступишь со своей куклой, как я советую, я получу свою долю?
— Ты и так получишь туристов и меня. Что тебе еще нужно?
Ас повернулся к Фионе, обнял и поцеловал ее так, как никогда еще не целовал. И прошептал ей на ухо:
— Ничего не нужно. Только ты! Крепко держа ее за руку, Ас вновь пошел вперед.
— Так что же все-таки в тот день произошло? — не выдержала Фиона, совсем позабыв о своем обещании не спрашивать.
Поцелуи Аса заставляли забывать о многом.
— Сломал ногу. Но все равно пришлось добираться до дома самому, поскольку никто бы не пришел меня искать туда, где я был. В конце концов, свалился с лихорадкой. В бреду меня преследовали львы, и я пообещал себе обязательно их добыть.
Слушая Аса, Фиона пыталась представить себе десятилетнего мальчишку со сломанной ногой, пробирающегося по болотам.
— Сколько ты провалялся в больнице? — тихо спросила она.
Он пожал ее руку в знак благодарности за сочувствие.
— Пару недель.
Стемнело. Фиона уже почти ничего не различала. Ас завел ее в непролазные джунгли. Он отодвинул завесу из лиан, и они вступили в пугающую абсолютную темноту. Ас отпустил руку Фионы, и она изо всех сил сдерживалась, чтоб не закричать от страха. Застыв, она слышала, как Ас возится со своим рюкзаком. Спустя целую вечность он достал фонарик и включил его.