Кто-то отодвинул стул за соседним столиком. Ненавижу этот звук – металлом по керамической плитке. Я повернул голову.
Опять тот полуторокулярный тип из зала ожидания. Усаживается, как у себя дома, берет салфетку, комкает, скатывает в шарик, надевает на зубочистку и, держа за кончик зубочистки, разглядывает. Повернул голову в мою сторону, с усмешкой кивнул. Снова занялся разглядыванием салфеточного чупа-чупса.
Подошел кельнер. Звякнув как следует блюдцем с чашкой, спросил не угодно ли чего еще – и сразу же развернулся, чтобы уйти.
– Погоди.
Он остановился. Я достал из портмоне десятку и поманил кельнера пальцем. Состроив недовольную рожу, он нагнулся.
– Забудьте обо всем, что между нами было, – доверительно прошептал я. – Что это за тип в униформе? – И я кивнул в сторону соседнего столика.
Кельнер разогнулся, согнулся и шепотом спросил:
– А разве между нами что-то было?
Десятка полезла обратно в портмоне.
– Впервые вижу, – зашептал он быстро. – Судя по форме, техническая служба. Но им тут не положено, тут только для пассажиров…
– Так выкинь его! Он меня раздражает.
Кельнер забрал десятку, отошел к барной стойке. Там он несколько секунд с чем-то копался, потом, напустив на себя важный вид, подошел к соседнему столику.
– Прошу прощения, здесь обслуживаются только пассажиры.
– Вот, держи… – тип в униформе подал ему зубочистку со скомканной салфеткой. Щеки у типа покрылись крупными морщинами – наверное, он улыбнулся. Кельнер, слегка обалдев, принял подарок.
Мужчина встал, кивнул мне как бы на прощание и с достоинством удалился.
– Больной что ли… – растерянно пробормотал кельнер. – И кого только ни берут на работу! – добавил он громче.
Я допил кофе. Кельнер объяснил мне как найти гостиницу для экипажей. Портмоне опустело еще на две десятки.
– Приходите еще! – сказал он мне, ощупывая деньги.
– Непременно.
Поразмыслив о предстоящей беседе с Харриганом, я попросил кельнера принести бутылку самого дорого коньяка.
– Вы уверены, что хотите САМОГО дорогого? – изумился тот.
– Нет, передумал. Хватит десятилетнего.
Он принес «Хеннесси». Для Харригана сойдет, подумал я.
– Запомнили? Третья палуба, сектора А, В, С, – кельнер продолжал выслуживаться до самых дверей.
Вряд ли больной, что-то ему от меня нужно… Нервы потрепать мне хочет, что ли…
У входа на третью палубу меня спросили, не перепутал ли я этажи. Народ там сновал сплошь в летных и «терминальных» комбинезонах, у всех на груди были карточки с именами или, в общем, с чем-то, что давало им право находиться на третьей палубе. Поэтому мой гражданский наряд сразу же вызвал подозрение. Коротышка, заподозривший меня либо в нечестных намерениях, либо в пространственном идиотизме, внимательно осмотрел мою грудь на предмет наличия карточки. С его ростом, поиском карточек на груди он мог бы заниматься профессионально. (В своем отчете я это замечание опустил, а то еще Шеф обидится.)