— Не возражаешь, если я присяду? — спросил он.
Лили указала на соседний стул. Теперь, когда Джо оказался рядом, она недоумевала, почему согласилась на эту встречу. Хотя, если бы Джо первым не вызвал ее на разговор, она непременно нашла бы номер его телефона и позвонила сама.
— Ты как будто удивлена, увидев меня здесь, — заметил он.
— Пожалуй, так оно и есть. Я удивилась, услышав твой звонок. Но я и сама пыталась тебя разыскать.
— Как же ты меня разыскивала?
— Через моего друга Рори. Рори Кроузера.
В последних звуках своих слов Лили отчетливо услышала вопрос. Этот прием нестерпимо раздражал ее у других собеседников, и еще больше он не понравился ей в собственном исполнении. Но Джо только кивнул в ответ.
— Ты его знаешь? — спросила она.
— Нас нельзя назвать приятелями, но мы пересекались пару раз. Он все еще пишет?
Лили кивнула. Что ж, это неудивительно. Люди скорее вспомнят автора статьи, чем имя фотографа.
— Мы поговорили о нашем общем знакомом, который мог тебя знать, — пояснила она. — И я даже собиралась позвонить ему, чтобы спросить, нет ли у него твоего телефона.
Лили замолчала.
— Послушай, — заговорил ее собеседник. — Я должен тебе кое в чем признаться. Меня зовут не Джо, а Хэнк.
К этому факту необходимо было привыкнуть, но мужчину такие мелочи, казалось, не беспокоили.
— Хэнк, — неожиданно для себя повторила Лили, пробуя его имя на языке.
— Хэнк Уолкер, — кивнул он. — У меня давно выработалась эта скверная привычка скрывать настоящее имя. — Он улыбнулся. — Ну, ты понимаешь…
— Так безопаснее? — спросила Лили.
Похоже, это имело смысл, учитывая его нелегальную деятельность.
— Так спокойнее.
— Вот как! — Лили отхлебнула кофе. — А почему ты решил назвать свое настоящее имя сейчас?
— Для того, чтобы между нами все стало ясно. — Он ответил обезоруживающей улыбкой. — На тот случай, если мы решим познакомиться поближе.
Лили моментально ощутила неловкость и задумалась, к чему может привести такое знакомство. Она поднесла чашку к губам, сделала очередной глоток и оглядела зал.
— Забавно, — произнесла она. — Теперь люди стали для меня гораздо интереснее, чем в дни моего детства.
Хэнк вопросительно поднял бровь.
— Понимаешь, — сказала Лили, — они теперь не выглядят для меня как члены одного семейства. Человечество разделилось на множество небольших племен, правда, различия между этими племенами становятся все более расплывчатыми. Уверена, что до сих пор существуют разнообразные кланы, хоть их и трудно распознать. И мне это нравится.
— Мы живем в разных мирах, — заметил Хэнк. — Там, откуда пришел я, все идет, как и раньше. Есть мы, есть они, и отношения остаются сложными, и так было всегда. Мы присматриваем друг за другом, этим же занимаются и все остальные. Просто у нас менее прочная материальная база, но это и к лучшему. Меньше шансов что-либо испортить.