– Я пойти принести! Вам надо – я нести.
Дарла протянула ей кредитку. Чита отказалась.
– Нет-нет! Бесплатно! Мыло, полотенце, салфетка – бесплатно. Не надо деньги!
Чита ушла и тихо прикрыла за собой дверь.
– Зови меня просто Масса Джейк, – сказал я без особой претензии на юмор.
– Она умненькая. Я их и раньше видела на карнавалах и всяких таких событиях. На самом деле они очень умненькие.
– Хм-м-м-м. И честные. Она вполне могла бы присвоить себе эту десятку.
Дарла рассмеялась довольно насмешливо.
– Ты действительно всерьез думаешь, что ей нужны деньги?
– А почему она здесь работает?
Это ее ошеломило.
Я вынул ключ и просигналил Сэму.
– Сэм, мы тут обзавелись хозяйством.
– Ну, и как оно?
Я включил микрокамеру и обвел ею комнату, чтобы он смог увидеть.
– Как видишь, просто очаровательно. А как ты?
– Мне кажется, пускаю корни. Серьезно, мне кажется, что мне может понадобиться дополнительный камуфляж где-нибудь возле заднего конца. Ты меня оттуда можешь увидеть?
Я подошел к окну. За ставнями оно было глазуровано каким-то материалом, который не пропускал солнечное тепло. Хижина была совершенно отрезана от внешнего мира, поэтому на много градусов прохладнее, чем снаружи.
– Я ничего не вижу, кроме растений.
– То есть как? У меня зажжены мощные фары.
Я увидел блеск.
– А, вот ты где... Замечательно.
– Может, со мной будет все в порядке, если меня будет трудно заметить.
– А как насчет той дыры, которую ты оставил на пути к стоянке? Она же подозрительная! И приведет прямо к тебе.
– Я не смотрел, что там сзади. По-моему, трава снова поднялась, когда мы проехали. А сейчас я не могу отличить то, что передо мной, от вида сзади. Эти джунгли живые, можешь мне поверить.
– Повезло. Ладно. Теперь: что ты думаешь о нашей ситуации? У меня всякие разные мысли появились. Может, нам надо оторваться от них на Космостраде?
– Отрицательный тебе ответ, сынок. Слишком легко преследовать на Космостраде.
– Ну правильно, только я все равно хотел это предложить. А что теперь?
– Ну что же, мы знаем, что на наш след от ресторана они вышли довольно быстро, но мы это и так предполагали. Не слишком трудно идти по пятам тяжеловоза. И я почти уверен, что мы потеряли их в пригороде.
– Насколько ты уверен?
– В разумных пределах.
– Сэм, а откуда ты знаешь про ту проселочную дорогу, которая идет вдоль края болота? Я не думал, что ты так хорошо знаешь Маш-сити.
– В свое время провел тут множество хороших денечков. Были тут две знакомые женщины, мать и дочь, а я... ну да ладно, это тут ни к селу ни к городу. Во всяком случае, городские власти все время что-то болтали насчет того, что пора бы высушить болото. Я так и знал, что идиоты не собрались этого сделать до сих пор.