– Посмотри на поперечные штрихи, наставник. Это говорит о том, что Чиоксин был левшой. На всех его мечах, не исключая и седьмой, штриховка идет слева направо.
– О чем это ты? – пробормотал Уолли, разглядывая то, что показывал мальчик. – Как Леонардо да Винчи? Спасибо, Новичок. Я не знал. Но ведь это не вредит ему, правда?
Ннанджи улыбнулся.
– Вы хотели бы знать, как я получил его, – сказал Уолли, убирая клинок в ножны. Он пожал плечами. – Законный вопрос. Мне вручил его Бог.
Он отхлебнул пива.
– А еще – заколку с сапфиром, и сказал, что Богиня дает мне задание.
Теперь Полини понял, и на него это произвело сильное впечатление.
– Ты должен стать предводителем сбора в Касре, милорд!
– Может быть, – сказал Уолли. – Но если так, Она не торопится переносить меня туда. Может, это потому, что я должен был встретиться с вами? – Он взглянул на задумчиво кивнувшего Ннанджи.
– С нами?
– Я теряюсь в догадках, что может значить эта встреча, Мастер Полини. Странные вещи происходят иногда – со мной они случаются все время. Зачем мы встретились – обладатели мечей Чиоксина? Сбор может оказаться неплохой тренировкой для принца. В серьезный бой его, конечно, никто не пустит, чтобы не подвергать опасности.
Арганари не мог скрыть своей радости.
Но Полини покачал головой:
– Я присягал охранять его и должен вернуть его домой. Если я не прав и Богиня хочет его – что ж, тогда мы встретимся на сборе.
Свет погас в глазах мальчика. Принцев учат подчиняться долгу.
– Адепт, – сказал он, – правда ли, что ты вел фургон против колдунов в Ове? Ннанджи улыбнулся.
– Мы здорово покрошили их там! Четырнадцать убитых колдунов, – он предупреждающе взглянул на Уолли, чтобы тот не сказал «пятнадцать».
Мальчик снял со своей головы заколку и протянул ее Ннанджи.
– Лорду Шонсу дал его заколку Бог, – сказал он. – Возьми мою – мне не суждено попасть на сбор. Она принадлежала моему предку, тот носил ее на сборе в Ксо. Ты наденешь ее перед боем против злодеев?
– Новичок, – строго сказал Полини, – эту заколку дал тебе твой отец. Она веками хранится в вашей семье. Ты не имеешь права отдавать ее первому встречному!
– Но это не первый встречный! Это – герой!
– Думаю, он прав, Новичок, – мягко сказал Уолли.
Это, конечно, не меняло дела. Но Ннанджи, раздувшись от гордости, что его назвали героем, тоже подтвердил правоту наставника.
Мальчик неохотно снова надел заколку.
– Благодарим за гостеприимство, – сказал слова формального прощания Полини. – Теперь с твоего разрешения я поищу другой корабль, поменьше и без моряка-воина Шестого! – добавил он, откровенно скептически улыбаясь.