– Замечательно, – сказал коммандер, награждая повианина широченной ухмылкой. Затем он еще и бровями поиграл. – Я непременно ей расскажу.
В невольном жесте отвращения мастер охоты развел свои хелицеры и отступил на несколько шагов, после чего резко развернулся и поспешил за своими солдатами.
– По-моему, сэр, вы его капитально ошарашили, – радостно заметила Люрман.
– От всей души надеюсь, – отозвался Редер и помрачнел. –Хотя, если вдуматься, с моей стороны это было несправедливо. Ведь насколько ему известно, мы похитители и мучители детей.
Сара вздохнула, затем покачала головой и повернулась к Труону Ле.
– Так вы говорите, вы еду привезли? – спросила она у старпома.
– Да, конечно. – Он подал знак одному из своих людей, и тот, в темпе забравшись в челнок, вернулся оттуда с солидным контейнером.
– Я не знал, сколько вы еще здесь пробудете, – сказал Труон. – Так что я велел упаковать сюда обед, ужин и завтрак.
– Отлично! – обрадовался Ли, хватаясь за контейнер. – Я чертовски голоден.
– Вам лучше отправляться, – сказал Редер команде челнока. – Благодарю вас, Труон.
Старпом отдал честь, и коммандер ему ответил.
– Удачи, сэр.
– Спасибо, Труон. И вам того же. – «В конце концов, –подумал Питер, – моя удача – это ваша удача».
По пути обратно во дворец Coy-бес с интересом поглядывал на контейнер с едой.
– Я не нарушу приличий, коммандер, если поинтересуюсь, что именно едят люди?
– Не нарушите, – заверил повианина Питер. «Как мне ответить, не нанося оскорбления?» – задумался он. – Вообще-то мы, люди, всеядны. В отличие от повиан, мы постоянно включаем в свой рацион фрукты и овощи.
– А некоторые из нас, – добавила Трюдо, – едят исключительно фрукты и овощи.
Люди внимательно наблюдали за своим повианским учителем, пытаясь понять, как он все это воспринимает.
– Но мясо вы все же едите? – спросил Соу-бес.
– Д-да, – нерешительно ответил Редер. – Но… мы его готовим.
– Нам приходиться это делать, – вставила Сара. – Наши ротовые органы не слишком хорошо справляются с грубой пищей. И наши пищеварительные системы тоже.
– Мы хотим сказать, – рубанул Марк Ли, – что живой добычи мы не едим.
– Ах, – только и произнес повианин, после чего на какое-то время замолк.
«Ах? – задумался Питер. – В смысле «ах, какой ужас» или в смысле «ах, я так и предполагал»?
– Так вы знаете, что мы едим нашу пищу живьем? – спросил учитель.
– Да, – сказал Редер. – Могу я быть откровенным?
Соу-бес любезным жестом предложил ему продолжать.
– Мы находим это манеру чудовищно неприятной. И мы предположили, что наши способы принятия пищи могут показаться вам в равной мере неприятными. Пожалуй, будет лучше, если мы не станем есть в присутствии друг друга. Вам так не кажется?