— Можно поговорить с тобой?
Он даже боялся спросить, о чем. У нее такие непростые просьбы, как потом выясняется…
— Что у тебя еще на уме?
— Я хочу поучаствовать в каком-нибудь конкурсе на ярмарке.
— Неожиданное желание. И в чем ты собираешься участвовать?
— Ты помнишь Шерри — ту женщину, которая столкнулась с тобой вчера вечером?
— И что с ней?
— Когда я ждала деда в клинике, мы снова увиделись. И Шерри сказала, что я выиграю в соревнованиях на ярмарке.
— Ну, Синди, ради всего святого. — Блейк снял шляпу и пригладил волосы. — Ты же не веришь во все эти предсказания.
— Конечно, верю. Она — профессиональная предсказательница. Зовут ее леди Пандора. И я готова поспорить на свое ранчо, что она скоро станет знаменитой.
С трудом оторвав взгляд от ее фигуры, Блейк возразил:
— Если бы я верил предсказателям и решил, что эта женщина действительно видит будущее, я бы предположил, что ты станешь участвовать в самом главном соревновании ярмарки.
Он и так не сомневался, что Синди примет участие в конкурсе красавиц. Маленькая рыжеволосая девочка, которую он столько лет дразнил, стала сногсшибательной красавицей и вполне могла выиграть главный приз.
Синди взглянула на него, словно он вылил на нее кувшин ледяной воды.
— Ты смеешься.
— Почему же?
— Я не могу состязаться с такими женщинами, как Мэри Джейн Колеман.
— Можешь, очень даже можешь. — Блейк уже не помнил эту Мэри Джейн Колеман, но не сомневался, что, сделав макияж, Синди сможет дать сто очков вперед любой красивой девушке в округе. — Вот тебе отличный шанс на победу.
Она недоверчиво усмехнулась.
— Ты красивее многих молодых женщин в округе Блоссом. — И это была абсолютная правда. — Ты просто себя не ценишь.
— Может, и так, — согласилась Синди. — Кое-что в своей внешности я поменяла. Я это вижу, когда смотрюсь в зеркало. Но я не ощущаю себя красавицей и не смогу состязаться с теми, кто ходит на высоких каблуках и виляет бедрами с двенадцати лет.
— Тебе нужно просто оставаться самой собой. Девушка раздраженно вздохнула.
— Этого я больше всего и боюсь. Когда я выйду на сцену, все будут на меня смотреть, и я стану опять прежней Синди.
Ему так хотелось дотронуться до нее, коснуться ее щеки. Чтобы сдержаться, Блейк стиснул зубы так, что они заскрипели, и сжал кулаки.
— Я не могу наполнить тебя уверенностью, тебе нужно просто поверить моим словам.
— Я знаю. — Она прикусила нижнюю губу, потом опять взглянула на него. Глаза у нее наполнились слезами. — Меня в детстве всегда дразнили, потому что я была рыжая и вся в веснушках. С тех пор я не люблю хорошеньких девушек.