— Гарроуэй, — строго спросил майор. — Ваши люди в хорошей форме?
— В любую минуту готовы сражаться, сэр! — ответила Кэтлин, стараясь не обращать внимания на боль в спине и ногах. Как все-таки утомительно часами таскать на себе спец-БК первого класса. Вес-то его в шесть раз меньше, чем на Земле, а вот масса и инерция…
— Есть жертвы?
— Никак нет, майор. Мы даже не вступили в сражение.
— В чем дело, Гарри? — с улыбкой поинтересовался смуглый лейтенант Дельгадо. — Ты сегодня, словно сонная муха.
— А пошел бы ты, Дел, в п…зду!
— С удовольствием!
— Прекратить балаган, — приказал Эйвери. — Гарроуэй и Мачуга! Вы участвуете в новой операции.
На поверхности стола, предназначенного для просмотра слайдов, появилась черно-белая карта местности с топографическими знаками. Некоторые офицеры отодвинули стаканы с кофе.
— Подразделение «Альфа» уже приняло на себя основной удар. Три бойца убиты этими чертовыми китайскими фанатиками. Я оставлю подразделение «Альфа» здесь, в резерве. Капитан Фуэнтес, ваши люди отправляются в Пикар. Первый взвод наступает, второй взвод обеспечивает огневую поддержку с фланга.
Кармен Фуэнтес удивилась:
— Огневая поддержка, сэр? Вряд ли она необходима, когда…
— Мы будем действовать по науке, капитан. И в соответствии с уставом морской пехоты. — Майор снял перчатки. — Теперь слушайте внимательно… Это Море Кризисов. — Майор указал идеально ухоженным пальцем на темную гладкую поверхность, на которой местами встречались кратеры, холмы и горы. — Оно находится примерно в двух тысячах шестистах шестидесяти километрах к северо-востоку от нас.
На поверхности стола появилось крупное изображение одного из кратеров.
— Это — кратер Пикар, — снова принялся объяснять майор. — Как видите, там ведется какая-то любопытная работа.
На территории кратера были отчетливо видны неглубокие траншеи, петляющие следы колес, странно белевшие на фоне реголита. Неподалеку от траншей располагались жилые помещения и пара космических кораблей.
— Давно сделаны снимки? — поинтересовался капитан Ли.
— Пять дней назад.
— Значит, мы не знаем, что сейчас расположено на этой территории, — заметил лейтенант Мачуга.
— Кроме того, нас еще должны где-то подстерегать шестьдесят бойцов французского Иностранного легиона, — напомнил капитан Ли. — Не думаю, что разведке они просто померещились.
— Ладно, — сказал Эйвери, — вернемся ближе к делу. На Земле считают, что ооновцы обнаружили в кратере Пикар нечто важное. Мы должны отбить у них находку. Через пару дней прибудет группа наших археологов и во всем разберется.