Что ж, когда-нибудь мнение о программах с искусственным интеллектом изменится. Пока что от компьютерного разума требовалось лишь умение самостоятельно собирать информацию, заводить новые связи и развиваться, подобно человеческому интеллекту. Однако Джек не мог считать Саманту обыкновенной компьютерной программой. Он очень надеялся, что во время следующего боевого задания сможет продолжить изучение искусственного разума. И Сэм, конечно, будет его верной помощницей. Впрочем, весьма вероятно, что Джека скоро опять отправят на Луну или на Марс…
Президент Маркхэм продолжал свою речь, а младший капрал Рэмси следил краем глаза за присутствующими на церемонии. Среди них была лейтенант Гарроуэй… Говорят, она полностью излечилась от радиационного облучения. Диана Диллон, все еще в бинтах, сидела со штатскими. Рядом с нею была капитан Фуэнтес. Она тоже шла на поправку. Обе женщины заслужили «Военно-морской крест». Такой же награды удостоился полковник Эйвери за отвагу, проявленную при посадке «Рейнджера» и за уничтожение вражеских позиций, представлявших угрозу для морских пехотинцев.
Джек подумал о тех, кому не суждено было дожить до этого дня. Его до сих пор мучили кошмары и терзали угрызения совести, когда он вспоминал Боса… Ему казалось, что он мог и должен был оказаться на месте погибшего товарища.
— … я с гордостью и удовольствием вручаю младшему капралу Джеку Рэмси медаль Славы, — произнес президент Маркхэм, надевая на шею парня голубую ленту. — Поздравляю, сынок! — добавил он и пожал Джеку руку. После этого Маркхэм торжественно заявил: — Похоже, морской пехоте США найдется применение не только на Земле, но и на охряных просторах Марса, и на серых берегах Луны, и даже на звездах, если этого потребуют интересы человечества.
— Благодарю вас, господин президент! — сказал Джек, отдал честь и отправился на свое место в строю.
По пути он встретился взглядом с Дианой Диллон, девушка улыбнулась и подмигнула ему. Собравшиеся начали аплодировать.
Как только Джек занял свое место в строю, оркестр воодушевленно грянул «Гимн Корпуса морской пехоты США», но парень не слышал музыки, он с беспокойством и сомнением думал о том, что услыхал недавно от дяди.
Важные вопросы редко решаются с помощью военных действий. Через несколько дней будет официально объявлено об окончании войны с ООН, но проблемы, приведшие к конфликту, сохранили актуальность. По-прежнему шла борьба за право пользования технологическими достижениями инопланетян, Китай все еще требовал часть сибирских территорий России, и не исчезло стремление мексиканцев создать на юго-западных землях США независимую Республику Ацтлан. Оставалась и еще одна причина, из-за которой началась война: стремление ООН объединить человечество под одной властью и повсеместно установить одинаковое законодательство. Однако эту проблему, похоже, удалось уладить. Почти никто не верил, что ООН доживет до собственного столетнего юбилея…