«Кто этот человек? — подумал Камински. — Может, у него на Земле осталась семья?»
— Что с ним случилось, — спросила Джулия Ахерн.
— А ты разве не помнишь, какие скачки мы устроили перед посадкой, — ответил Фрэнк. — Я думаю, наш пилот гонялся за вражеским транспортом, чтобы окатить его горячей плазмой.
— Да?.. По-моему, это уж слишком…
Камински не ответил. Он вспомнил, что читал в детстве о воздушных боях. Сначала, во время первой мировой войны, пилоты летали на бипланах и стреляли друг в друга из пистолетов. Потом на смену пистолетам пришли пулеметы… потом ракеты с радиолокационным самонаведением и лазерное оружие.
«Неужели возникает новый способ ведения боя?» — подумал Фрэнк.
Впрочем, времени на размышления об исторических аспектах тактики не оставалось. Прочесав местность, морские пехотинцы обнаружили на одном из холмов недавно установленный переносной радар. Пока его разбирали, Камински воспользовался короткой передышкой, чтобы рассмотреть кратер.
На дне кратера было темно, и лишь на расстоянии нескольких километров виднелись огни ооновской базы, напоминавшие скопление ярких звезд. Неподалеку от Фрэнка стоял сержант Йетс и с помощью прибора ночного видения изучал расположение объектов на вражеской базе. У ног сержанта стояла ракетная установка «Крылатый дракон».
— Дай и мне посмотреть, Йетс, — попросил Камински.
Сержант передал прибор Фрэнку.
Судя по показаниям дальномера, база находилась на расстоянии 8,34 километра. Она состояла из нескольких жилых модулей цилиндрической формы, поблизости от которых находились освещенные прожекторами бульдозеры и экскаваторы.
Кроме тою, Фрэнк разглядел несколько лобберов и еще один большой корабль с черной обшивкой.
Территория между жилыми модулями и западным склоном кратера была изрыта ямами и траншеями. Фрэнк подумал, что это и есть археологические раскопки.
На Марсе археологи копали точно такие же траншеи, изучали пласты, чтобы найти всевозможные обломки и осколки…
На базе не было видно ни одного человека. Странно! Ооновцы уже давно предупреждены о приближении морских пехотинцев, они даже успели установить радар.
Возможно, неприятели укрылись в жилых помещениях и ждут, когда американцы пойдут в атаку?
— Слишком спокойно у них там, Йетс, — сообщил Фрэнк. — Никакого движения… Погоди-ка минутку!
— Что там еще?
— Черный корабль взлетает!
Не было никакого пламени, но космический корабль, напоминавший по форме наконечник стрелы, бесшумно поднялся в небо.
— Дай прибор! — потребовал Йетс.
Камински выполнил просьбу, но и невооруженным глазом можно было разглядеть, как ооновский космический корабль исчезает в ночном небе.