— Дьявол! Что задумали эти чертовы гальюнники? — воскликнул Йетс. — Похоже, они собираются эвакуировать базу… или…
— Или что? — спросил Камински.
— Или только что получили подкрепление. Эти ублюдки отлично знают, что мы здесь. Но… вот и наш Орел приближается!
Камински повернулся в сторону, куда указывал Йетс. Американский десантный транспорт пересек вал кратера и пошел на снижение. Посадочные огни осветили жилые помещения и траншеи базы.
Фрэнк снова воспользовался прибором ночного видения.
Сначала все, как будто, было в порядке, но потом, потом Камински заметил какое-то движение. Из траншеи показались трое ооновцев. Один из них вскинул на плечо короткий металлический цилиндр.
— Внимание, говорит Камински! — закричал Фрэнк. — Противник намерен открыть огонь из переносной ракетной установки!
Йетс выхватил из рук Фрэнка прибор ночного видения:
— Говорит Йетс! Камински прав! Эти ублюдки хотят сбить наш Орел!
— Ну так шарахните по ним! — приказала по радио Кэтлин Гарроуэй. — Йетс, задействуй «Дракона»!
Сержант Йетс выполнил приказ. Ракета, выпущенная из «Крылатого дракона», отправилась к ооновской базе. На темном небе она казалась крошечной огневой точкой.
Однако прежде, чем американская ракета успела достичь цели, гальюнники успели выпустить свою. С расстояния восьми километров вспышка была видна невооруженным глазом. На фоне темного неба ракета была похожа на огненную иглу, устремившуюся к ДКС-30, на борту которого разместился первый взвод.
Через несколько секунд она попала в цель. Взрыв был таким ярким, что затмил звезды.
Среда, 9 апреля.
ДКС-30, радиопозывной «Орел»;
кратер Пикар, Луна;
09:16 по времени гринвичского меридиана.
Ракета взорвалась справа и снизу от корабля. Хрупкий ДКС наклонился влево, его развернуло.
Капитан Кармен Фуэнтес стояла за креслом пилота, лейтенанта Кеннета Бута и, когда корабль тряхнуло, ударилась о спинку кресла. Тут же в ее наушниках раздался пронзительный крик Кеннета Бута.
— Кен! — воскликнула Кармен Фуэнтес. — Что случилось?
— В меня попали! — крикнул Кеннет, схватившись за бок. — Черт побери, в меня попали!
В его скафандре зияла дыра размером с большой палец. Кроме того, было пробито кресло и пол корабля. ДКС по-прежнему кренился влево, потом его неожиданно рвануло назад, из-за чего Кармен Фуэнтес отшвырнуло к стене.
— Держи корабль под контролем, черт тебя дери! — крикнула она Кеннету.
Руки лейтенанта Бута метнулись к кнопкам консоли управления. Вскоре крен уменьшился, а вращение замедлилось.
— Мачуга! — крикнула Кармен в микрофон.
— Говорит Яклович, мэм. Лейтенант Мачуга убит.