— Достаточно, Эон! — рявкнул Гармат.
— Пусть поборется с Анастасием, — потребовал голос из толпы.
— Несомненно, — поддержал Усанас. — Анастасий!
Давазз, сидевший за столом рядом с принцем, широко улыбнулся огромному пентарху. Анастасий зевнул.
— Парень для меня слишком силен. Кроме того, я по природе человек ленивый и меланхоличный.
Принц слегка нахмурился. Анастасий сидел с самым серьезным видом, но… Эон почувствовал, что в отказе Анастасия скрывается насмешка. Давазз тоже ее почувствовал и привлек к ней всеобщее внимание. Его улыбка стала еще шире.
— О! Не надо над нами насмехаться! Что за притворное самоуничижение? Это большое оскорбление для королевского достоинства молодого принца! Принц теперь должен защитить свою честь!
Велисарий решил, что пришло время вмешаться.
— Достаточно, — скомандовал он. И сурово посмотрел на давазза. — Кажется, твой долг — удерживать принца от глупостей.
Усанас удивленно посмотрел на Велисария.
— Полная чушь! — воскликнул он. — Невозможно удержать молодого человека королевской крови от глупостей. Это то же самое, что удержать крокодила от поедания добычи.
Усанас грустно покачал головой.
— Ты, Велисарий, — великий полководец. Вот и занимайся своим делом. Давазз из тебя получился бы ужасный.
Улыбка вернулась на его лицо.
— Единственный способ научить принца не делать глупостей — это одобрять и провоцировать ошибки. — Он развел руками. — Если руку этого младшего царского сына, который, вероятно, никогда не станет царем, хорошенько выкрутят, может, это его чему-нибудь научит. Может быть. Может, и нет. Вероятнее всего, нет. Особы королевской крови — дураки по природе. Подобно крокодилам.
Он внимательно оглядел зал.
— Здесь много воинов. Я задам вам вопрос, воины. Как убить крокодила?
Через мгновение кто-то ответил:
— Заколоть копьем.
Усанас счастливо улыбнулся.
— Говорит истинный воин! — Затем улыбку сменило выражение скромности и уничижения. — Я сам не воин. Теперь я несчастный раб. Хотя раньше был великим охотником.
Кто-то фыркнул.
— Правда? Тогда расскажи нам, о несчастный раб, как ты охотишься на крокодила?
Усанас вытаращил глаза.
— Во-первых, никто не охотится на крокодила! Крокодил — огромное чудовище! Сильнее вола! Зубы, как мечи!
Он улыбнулся.
— Но это очень глупая рептилия. Поэтому я накормлю его отравленным мясом.
Внезапно давазз протянул длинную руку и дал принцу очередной подзатыльник.
— Видишь вот этого? — спросил он, показывая на Анастасия. — Он пытается накормить тебя отравленным мясом.
Анастасий улыбнулся. Принц посмотрел на него скептически. Усанас дал ему еще один подзатыльник.