Кроме этих очевидных различий, Велисарий не мог ничего назвать. Принц Эон, как оказалось, гораздо лучше него разбирался в судах.
— Корыто, — повторил он надменно.
— Очень большое корыто, — весело добавил Усанас. — Непристойно огромное корыто.
— Ну и что? — посмотрел на него Эон. — Размер — еще не все.
Высокий давазз улыбнулся своему подопечному, глядя на него сверху вниз. Под его веселым взглядом принц сжал челюсти.
— Размер — еще не все, — повторил он.
— Конечно, нет! — согласился Гармат. Старый советник улыбнулся. — Я — маленького роста, поэтому соглашаюсь полностью. Однако, опять же как человек маленького роста, я должен сразу же добавить, что всегда считал необходимым принимать размер в расчет. Как ты считаешь, полководец?
Велисарий оторвал взгляд от корабля.
— Э? О, да. Согласен. Хотя, как высокий человек, сталкивался и с обратным.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Гармат.
— В расчет следует принимать и другие факторы, не только размер. Например, я обнаружил, что размер армии не играет такую роль в исходе сражения, как умения и навыки солдат и их командиров.
Принц казался довольным. Усанас тут же вставил:
— Велисарий — великий дипломат!
Эон царственно проигнорировал колкость, глядя на воду. Велисарий хитро улыбнулся.
— А почему ты называешь корабль корытом? — спросил полководец у принца.
Эон посмотрел на него уголком глаза. В его глазах промелькнуло подозрение. Хотя Велисарий обычно и не подшучивал над ним — что послужило одной из причин симпатии, возникшей у принца к византийцу, — тем не менее Эон был еще молод, несколько неуверен в себе и в то же время очень горд.
— Объясни, — попросил полководец.
После секундного колебания Эон пустился в пространное рассуждение о многочисленных недостатках огромного судна и недоработках проектировщиков. Велисарий, мало знавший о кораблестроении и морском деле вообще, тут же потерял нить из-за технических деталей. Он пришел к выводу, что суть недовольства Эона заключается в грубом, недоработанном проекте и топорной постройке — по мнению принца. Более того, им управляют неуклюжие моряки. Велисарий не знал, прав ли Эон. Но на него произвели большое впечатление очевидные познания молодого аксумита в морском деле. Именно этот факт, как ничто раньше, позволил ему понять, с какой серьезностью аксумиты относятся к военно-морскому флоту. Ни один римский или персидский принц не смог бы выдать подобной речи.
Как только Эон закончил перечисление недостатков корабля, Усанас влез с комментариями.
— Аксумиты очень любят похвастаться своими достижениями в морских делах, — сообщил он.