Вив скептически покосилась на Эстер.
— Сколько?
— Ну может, меньше… Я лишь повторяю то, что сказала Кристин.
Скрипнув зубами, Вив произнесла:
— Мама, зачем ты мне это говоришь?
— Э-э… просто так. Дополнительная информация тебе не помешает. Чем более осведомлен о своем заказчике, тем лучше.
Однако Вив достаточно хорошо знала Эстер, чтобы понимать, что та завела подобный разговор неспроста. Впрочем, и сердиться на нее было невозможно. Как всякая мать, Эстер оберегала душевное спокойствие своей дочери.
Поздно, мама! — промчалось в мозгу Вив.
— Не понимаю, какое мне дело до амурных приключений Джеймса Маклейна, — пожала она плечами. — Я лишь обязана в срок выполнить заказанные им работы. Именно это беспокоит меня сейчас больше всего. А остальное не мои проблемы.
Ox если бы это было так! В действительности даже бизнес отошел для Вив на второй план.
По дороге домой она только и думала о том, что сказала мать. Сама того не зная, та подлила масла в огонь. На душе у Вив и без того кошки скребли, а тут она и вовсе приуныла.
По возвращении ее ожидал сюрприз.
Еще подходя к своему дому, Вив заметила припаркованный неподалеку от подъезда элегантный «пежо», но не придала этому особого значения. Однако, когда она поднималась по ступенькам, ей постучала в оконное стекло проживающая на первом этаже консьержка.
— Мисс Каррингтон, пожалуйста, подойдите к моей двери, мне нужно что-то вам сказать.
Войдя в подъезд и свернув направо, в небольшой коридорчик, Вив увидела, что консьержка уже ждет ее на пороге своей квартиры.
— Добрый вечер, мисс Каррингтон. Должна сообщить, что в ваше отсутствие у вас были гости. Вернее, один гость, зато какой!
Далее последовало очень лестное описание импозантного мужчины, который, не застав Вив, просил передать ей записку. Затем появилось само послание, которое консьержка добыла из скрытого под оборчатым передником кармана халата.
— Вот, держите. — Она передала Вив сложенный вдвое блокнотный листок. — А автомобиль он перед домом оставил.
Еще не совсем вникнув в суть дела, Вив развернула записку.
«К сожалению, не застал тебя дома. В твоем „бьюике“ серьезная поломка, для исправления которой потребуется время. Я решил арендовать для тебя автомобиль, чтобы было на чем добираться на работу. Ключи от „пежо“ оставляю консьержке. До понедельника».
Несмотря на отсутствие подписи, Вив не понадобилось долго ломать голову над тем, кто является автором записки. Она еще только дочитывала последние слова, а сердце уже так ухало в груди, что этот стук отдавался в висках.
Джеймс приезжал сюда! Но как он узнал адрес? Ах да… я ведь сама рассказала ему, что живу на Кэмерон-стрит, напротив магазина головных уборов. Он еще говорил, что знает это место. Но почему не позвонил, не предупредил?