— Хорошо, я выпью с тобой минеральной воды!
Однако Джеймс пребывал в таком взвинченном состоянии, что даже не понял шутки.
— Замечательно, — с лихорадочной поспешностью, будто опасаясь, что Вив передумает, произнес он. — У меня есть превосходная французская минералка.
С губ Вив слетел легкий вздох, затем она встала на цыпочки, чтобы поцеловать его. Он мгновенно откликнулся, и они вновь слились в объятиях.
Сейчас это случится вновь, с замиранием сердца подумала Вив, вспоминая первую сказочную ночь, проведенную с Джеймсом. Сейчас мы снова…
Какой-то шорох раздался сзади и чуть правее. Сначала этот звук просто проник в затуманенное страстью сознание Вив, потом она догадалась, что он нарастает и приближается.
А еще через мгновение она узнала его — так шуршат автомобильные колеса по асфальту.
Кто-то едет в Уайд-холл!
Похоже, Маклейн понял это одновременно с Вив. Прервав поцелуй, он поднял голову, и с его губ слетело ругательство.
— Кого несет нелегкая!.. — недовольно добавил он, вглядываясь в приближающийся с погашенными фарами автомобиль.
Подкатив почти к самому крыльцу, водитель неожиданно включил дальний свет, и стоящие в обнимку Вив с Джеймсом оказались как на ладони. В следующую минуту дверца автомобиля распахнулась, выпуская изящную длинноногую девушку в мини-юбке и майке с блестками, туго обтягивающей полную грудь, и с такой короткой стрижкой, что можно было подумать, будто волос нет совсем.
Завидев посетительницу, Маклейн чертыхнулся вторично.
Они знакомы, мысленно констатировала Вив, и настроение у нее сразу испортилось.
Ей стало ясно, что приглашение Джеймса отменяется по не зависящим от него причинам.
— Милый Джеймс! — несколько ненатурально воскликнула вновь прибывшая. — Как я рада, что ты наконец вернулся! Только… у тебя, кажется, гости? — Она окинула Вив цепким взглядом.
Понимая, что ничего хорошего от нынешнего вечера ждать больше не приходится, она попыталась отстраниться от Джеймса, однако он вовремя удержал ее и произнес привычно насмешливым тоном:
— Да, Летти, ты угадала. У меня действительно гости, и больше Я никого не ждал. Почему ты не предупредила о своем визите? И вообще, откуда ты знаешь, что я сегодня вернулся?
Услышав, как Джеймс назвал девушку, Вив мгновенно напряглась, затем в свою очередь пристально оглядела ту с головы до ног.
Летти! Так вот она какая… Уверенная в себе, красивая, стройная как тростинка.
И, кроме всего прочего, моложе меня, хмуро подумала Вив.
Тем временем, ничуть не смущаясь ни устроенным Вив осмотром, ни прохладным приемом со стороны Маклейна, Летти произнесла: