Вскоре монорельс нес нас в город. Утро занималось на востоке, оранжевыми красками разбавляя белую муть. Краешек солнца яичным желтком бултыхался в пустоте, похожей на белок, прятался в небе, словно в тумане.
Иногда солнце загораживали проносящиеся мимо черные холмы, серые столбы и голые стволы тополей.
Я сидел на скамейке и смотрел в окно напротив. На проносящийся мимо восход.
Наташа сидела рядом. Она промокала кровоточащую царапину на моем виске платочком; черные волосы ее, пахнущие дорогим шампунем, попадали мне в ноздри, и я с трудом сдерживался, чтобы не чихнуть, потому что от каждого чиха носом шла кровь. Прямо как у Игорька.
— Вот так, — сказала в очередной раз Наташа; теперь мне казалось, что от нее пахнет дорогими духами и абрикосовым шампунем. Мне вдруг до смерти захотелось абрикосов, и я спросил, чтобы отвлечься:
— Наташа, ты любишь абрикосы?
— Тебя ударили, — ответила она.
Я — очень люблю. И Маша любила. Бывало, станем на балконе и едим, одну за другой, а косточки вниз скидываем, прохожим на головы. Прохожие вверх глядят, а мы назад отступаем и хихикаем; это Маша хихикала, а мне было стыдно, но я ее очень любил, вот и кидал ради нее косточками в прохожих. И научился хихикать — тоже ради нее.
— Странное развлечение, — сказала, подумав, Наташа
— Как мне называть тебя, чтобы не исказить ненароком? — спросил я.
— Мне все равно, — ответила она. — Я в эти предрассудки не верю.
— Понятно, — пробормотал я.
Она молчала. Потом сказала, с легким вздохом поправляя капюшон, опять превращаясь в волшебного эльфа:
— Ты прости, я за тобой следила.
— Зачем? — спросил я, вспоминая абрикосы и Машу. Машу и абрикосы. Машу. Абрикосы.
— Не надо тебе знать.
— Не надо решать за меня! — разозлился я, забывая об абрикосах. И о Маше.
Я уселся поудобнее. Каждое движение отдавалось болью в голове и руке, и я едва сдержал стон. Повернул голову и посмотрел на Наташу: она хмурилась и отводила взгляд, кусала губы. Смешно получалось. Наташа выглядела, как нашкодившая лицеистка.
— Может, ты и прав, — медленно проговорила она, расстегнула «молнию» на куртке и распахнула ее. Под курткой был коричневый вязаный свитерок с начесом; я удивленно посмотрел на Наташу. Но представление не закончилось: Наташа приподняла свитер до самой груди. Одежды под ним не оказалось. Мне открылись светлая в розовых мурашках кожа и черное пульсирующее пятно с левой стороны. Оно было как живое и масляно блестело.
Я вздрогнул.
— Ты уже знаешь, что это такое, — сказала Наташа, опуская свитер и застегивая куртку.
— Жук-скарабей… — пробормотал я. Шок был силен, и я даже забыл о боли на пару секунд.