Реджинальд Булль размышлял над странной способностью телепортации, которая все еще представлялась ему не менее удивительной, чем если бы лошадь сказал ему «добрый день», хотя Тако ежедневно множество раз демонстрировал ему это.
«Мы собираемся, — перебил голос Крэста его размышления, — на несколько дней покинуть Землю».
Булль насторожился.
Крэст продолжал:
«Для окончания гипнообучения Вам необходим максимум покоя. Но кроме того, чтобы создать для Вас такие условия покоя, наш полет преследует и другую цель. Невозможно, чтобы наш корабль на Луне был разрушен полностью. Я не верю, что земные ракеты обладают такой разрушительной силой. Я думаю, мы найдем массу полезных вещей, если дадим себе время на это».
Старт корабля был назначен на послезавтра. Тем временем экипаж — прежде всего Родан и Булль — развили такую бурную деятельность, от которой сотрясались помещения вспомогательной лодки.
Лодка располагала группой роботов-ремонтников. Родан считал напрасно потерянной каждую минуту, когда они без дела стояли в грузовых отсеках. Поэтому он попросил Крэста разработать для роботов программу управления.
«Когда программа будет готова?» — осведомился Родан.
«Через десять минут.
«Черт возьми! — вылетело у Родана. Уже через десять минут?»
Крэст кивнул и повернулся к своему пульту. Родан вышел и заметил время.
Погруженный в свои мысли, он завернул за угол коридора, не слыша, что с другой стороны кто-то приближается, и с размаху лицом к лицу столкнулся с Торой.
«О, простите!» — сказал он, улыбнувшись и все-таки несколько смущенно.
По-видимому, у нее было хорошее настроение. Она насмешливо смотрела на него.
«Если Вы дадите волю еще большей энергии, — сказала она, — то в один прекрасный день сможете пройти сквозь стену».
Родан кивнул в знак согласия.
«А если Вы, — ответил он, — в один прекрасный день перестанете так задирать свой нос, то будете очень приятной бабой!»
Тора рывком повернулась и исчезла за поворотом коридора. Вздохнув, Родан продолжил свой путь.
Тако Какута ждал его. Родан дал ему кипу листов, на которых делал заметки, и сказал:
«Прочтите все это, Тако. Потом поговорим».
Тако немедленно принялся изучать записи Родана. Подождав еще некоторое время, Родан пошел обратно к Крэсту.
«Вы пришли как раз вовремя, — сказал тот. — Я только что закончил».
На лифте они спустились к помещениям, где находились роботы.
«У меня есть программа для каждого, — сказал Крест не без гордости. — Когда мы вернемся, Вы будете удивлены, что успели сделать эти машины».
На корабле имелось около двадцати рабочих роботов с универсальными функциями. Все они выглядели подобно людям. Аркониды знали, что человекоподобный образ является идеальным для подлинного творения. Поэтому они снабдили своих роботов двумя руками с пятью пальцами, двумя ногами и одной головой, в которой находился позитронный заменитель человеческого мозга вместе с важнейшими органами чувств.