Меркант смотрел в одну точку прямо перед собой.
«Я попытаюсь, Родан. Вы понимаете, что за задачку Вы перед мной ставите? Я лечу в Вашингтон и говорю там политикам: Послушайте, Родан нашел на Луне гиперпередатчик, подающий сигнал тревоги. Самое большее, через две недели сюда прибудет целый флот кораблей арконидов и бомбардируют Землю, так что отменяйте Ваше эмбарго против Третьей власти. Как Вы думаете, Родан, что скажут на это ответственные лица?»
Родан незаметно активировал психотронный излучатель, спрятанный под костюмом.
«У Вас есть личный авторитет, Меркант, — сказал он тихо, но твердо, глядя в глаза Мерканту. — Вы используете свое влияние и убедите политиков. Они позаботятся о том, чтобы ничто не мешало подготовке к отражению нападения. Вы поняли, Меркант? Не ходите в Сенат, идите к Президенту. Поговорите с людьми, которые доверяют лично Вам. Понятно?»
Меркант послушно кивнул. Ему и в голову не пришло, что еще ни один человек не отважился говорить с ним таким образом. Ему это не пришло в голову потому, что Родан отдавал приказание постгипнотическим способом. Меркант не смог бы не выполнить его с абсолютной точностью.
Родан расслабился и вывел Мерканта из состояния подавления воли.
«Я был бы Вам очень благодарен, если бы Вы могли проводить меня наверх».
Когда они шли по туннелю, Меркант сказал:
«Мне нужно постоянно поддерживать связь с Вами, Родан. Дайте указание капитану Клейну, чтобы он принимал для меня сообщения по коду АНП.»
Родан остановился. Меркант улыбнулся, заметив его удивление.
«Кому я должен дать указание? — спросил Родан. — Капитану Клейну?»
«Именно так».
«Откуда Вы знаете, что он сотрудничает с нами?»
«Я не знаю этого, — ответил Меркант, — я только догадываюсь. Скажу Вам еще одно: я могу кое-что учуять в человеке».
Родан справился со своим удивлением.
«Клейн находится в постоянном страхе перед наказанием».
Меркант засмеялся.
«Пусть не боится. Я, как и прежде, отношусь к нему, как к моему лучшему сотруднику!»
Когда они дошли до лифта, и постовые удивленно отдавали им честь, Родан тихо спросил:
«Вы можете это объяснить, Меркант? Я имею в виду Ваше отношение к Клейну».
Меркант ответил только после некоторого раздумья, но откровенно:
«Я уверен, что человечество должно будет сотрудничать с Вами. Я верю, что у Вас нет недобрых намерений и что для всех нас будет лучше, если мы будем сохранять наш мир вместе с Вами».
Родан удивленно посмотрел на него. Когда лифт остановился, он сказал:
«Спасибо, Меркант!»