Она верила Мишель, каждое ее слово стоит немалого, да и Ник получил целую неделю спокойного сна.
— Она упомянула о какой-то Тамми, — продолжил Ник.
— Тамми уволилась. Я заняла ее место, — поспешила пояснить Серена.
Прищурив глаз. Ник внимательно посмотрел на нее.
— Значит, вы в этом деле новичок?
— Не совсем, — защищаясь, возразила Серена. Я — сестра Мишель и хорошо знакома с ее бизнесом, которым она занимается вот уже пять лет. И я так же, как она, люблю и понимаю животных.
— Значит, вы помогаете своей сестре?
— Скорее мы помогаем друг другу. Я хотела уехать из Сиднея. — Серена прикусила язык, но слова уже слетели с ее уст.
— А чем вы занимались в Сиднее, Серена?
Осторожно: опасность!
Если он свяжет ее с Лайэллом Дунканом, она погибла. А еще придется объяснять, каковы ее познания в области ухода за домашними животными.
Если Серену уличат во лжи, то это будет полным крахом. Она лихорадочно придумывала, как ответить на его коварный вопрос.
— Я много занималась психологией.
И это не было ложью. В первоклассной парикмахерской требуется обслужить клиента так, чтобы он ушел с улыбкой на губах. В любом случае ты должна сделать так, чтобы клиент почувствовал себя в хорошем настроении и даже счастливым, если это возможно, или хотя бы в лучшем настроении, чем пришел сюда. Выслушать человека — это нелегкое и очень важное дело. Клиент, удобно сидя в кресле, пока ему шампунем моют волосы, а затем делают прическу, в известной степени отдыхает, как на сеансе у психоаналитика.
— Дайте мне, пожалуйста, поводок, — быстро попросила Серена, заметив, как жадно Ник Моретти ловит каждое ее слово, каждый ответ на свой вопрос, и разумно решила, что ей надо как можно скорее уйти из этого дома. Клио, пригревшись на ее груди, разумеется, не будет против.
Ник наконец распутал поводок на своей руке и, протянув его Серене, не удержался и задал последний вопрос:
— Кажется, вы сказали, что не являетесь квалифицированным психологом?
— Да, это так, но это не мешает мне получать нужные результаты. До свидания. — Она повернулась и быстро зашагала к машине.
Моретти не последовал за ней, хотя его взгляд жег ей спину, и Серена представила себе, как он разглядывает ее с головы до ног.
— Ждать вас в час дня? — крикнул он, когда она открыла дверцу машины и, нагнувшись, стала устраивать Клио на ее месте.
— Да, в час. — Серена уселась за руль и с большей силой, чем хотелось, захлопнула дверцу, досадуя на себя за нервозность, которую, она надеялась, он не заметил.
Серена быстро застегнула ремень безопасности и включила зажигание. Однако ехала она спокойно, не сжигая покрышки, и чувствовала, как постепенно, по мере приближения к Холгейту, проходит напряжение.