— Я не могу задерживаться надолго.
— А я и не собираюсь задерживать вас.
После такого заверения, успокоившего Серену, она с удовольствием согласилась поболтать за чашкой кофе на террасе, с которой был виден пляж и бассейн. Легкий бриз раскачивал яхту у причала.
— Вы изучали искусство?
Неожиданный вопрос ошеломил Серену. Неужели он снова принялся копаться в ее прошлом?
Сноб разыгрывает свою карту?
Это побудило Серену к прямой атаке, глаза ее были полны негодования.
— Зачем вы задаете мне такие вопросы?
Он пожал плечами.
— Просто меня поразило ваше замечание о рубенсовских формах. Обычно при сравнении просто говорят о худых и толстых. Ваши слова свидетельствуют о том, что вы знакомы с тем, каких женщин предпочитал рисовать Рубенс.
Ник очень быстро все схватывает, насторожилась Серена. Но ответ на этот вопрос ей ничем не грозил.
— Я изучала искусство в школе. Думаю, кое-что осталось в памяти.
— Вы бывали на выставках в художественной галерее?
Он интересуется, насколько она светский человек? Все же Серена решила, что разговор на эту тему не опасен.
— Если предлагают что-то интересное и редкое, небрежно ответила она. — Например, недавняя выставка Моне.
Ник тоже был на этой выставке, и они еще немного поговорили о работах великого художника.
Это была беседа людей, понимавших друг друга, и Серена неохотно прервала ее. Она выпила свой кофе, и у нее не было предлогов задерживаться здесь.
Серена впервые по-настоящему успокоилась в обществе Ника Моретти. Она понимала, что это надолго. Кроме того, в салоне ее ждала Мишель.
— Спасибо за кофе, — сказала она и встала. — Я должна покинуть вас.
— Должны так должны, — с улыбкой сожаления промолвил Ник. — Я вас провожу.
Он тоже встал, и Серена снова ощутила, как его сила и рост подавляют ее. Это чувство не оставляло девушку, пока они шли рядом через комнаты дома. За все это время Ник ни разу не коснулся ее, но Серена помнила их поцелуй.
— Вы свободны в воскресенье?
Невинный вопрос вдруг испугал Серену. Очередная ловушка? Всего две минуты назад ей было приятно и спокойно в его обществе, а сейчас он опять изыскивает возможности для неожиданной атаки.
— Если бы вы согласились разделить со мной ленч…
Соблазн на более высоком уровне?
— Нет, я не могу. — Серена буквально заставила себя отказаться. — В воскресенье моя племянница участвует в скачках, и я ей обещала обязательно присутствовать.
— Что ж, обещание надо выполнять, — согласился Ник без всякой обиды. — Где они будут?
— В клубе «Мэтхем-Пони».
— Я, пожалуй, и сам пойду посмотреть. Да и Клио прогуляется. Познакомлю ее с миром лошадей.