Она уехала.
Что такого дурного он сказал? Или сделал?
С того самого момента, как Серена появилась здесь, Ник стал чувствовать себя счастливым. Им обоим было весело, они то и дело встречались глазами и, казалось, одинаково думали. У них во всем был контакт. Не было пока лишь той близости, о которой мечтал Ник. А к концу ужина ему показалось, что Серена несколько отдалилась от него.
Она как бы готовилась убежать в любую минуту, если что-то изменится.
Серена вела себя спокойно, отделенная от Ника обеденным столом. Но она всячески избегала разговоров о себе и засыпала вопросами Ника — о его карьере, его последних контрактах, лучших проектах и самых любимых из работ. Ее интерес был искренним, но все изменилось, когда Ник стал рассказывать о том, какой особняк он построил для Лайэлла Дункана.
Взгляд Серены остановился на бокале с недопитым вином, стоявшем рядом с ее тарелкой, и она стала легонько вертеть его за ножку. Застывшее лицо ничего не выражало. Она даже не заметила, что Ник умолк.
Он снова потерял Серену, подумал Ник. Необходимо тут же вернуть ее. Он глупец, все время говорил о себе и, хотя она это поощряла, чертовски ей надоел. Наклонившись к ней, он тихонько позвал:
— Серена…
Опущенные ресницы дрогнули и поднялись, голубые глаза пытались сосредоточиться на его лице, но казалось, что она все еще далеко. Между ними появилась дистанция, и он это сразу почувствовал. Ник попытался улыбнуться и привлечь ее внимание.
— Где вы? — спросил он.
Ответная улыбка была медленной и чуть насмешливой.
— Я думала о ваших знакомствах и связях. О друзьях в высших кругах общества вроде Лайэлла Дункана…
— Лайэлл в большей степени деловой партнер, чем друг, — ответил Ник. Неужели Серена сожалеет о том, что сама не принадлежит к городской элите? Это абсурд. Она достаточно умна для любого общества.
— Вы встречаетесь с Дунканом? — вдруг, вскинув брови, спросила Серена.
Он пожал плечами, но понял, что для нее это важный вопрос, от которого что-то зависит.
— Деловые встречи в ресторанах. Большой официальный прием в новом городском доме Лайэлла.
Он устраивал все с особым размахом. Ему нравилось представлять меня всем как своего архитектора. А нас с ним связывают лишь профессиональные дела. — Ник заметил, как сразу в ней что-то переменилось. Он не знал, к лучшему или к худшему для него. Одно только было ясно: надо немедленно сменить тему. — Соберем-ка эти тарелки. — Он встал и отодвинул стул, а затем веселым голосом объявил:
— Время для десерта. Анжелина оставила в морозилке набор мороженого для гурманов ореховое, медовое, ирландское сливочное, шоколадное…