Серена ответила улыбкой сожаления.
— Это было бы ужасной ошибкой. Брак всегда должен быть по любви.
— Да, это верно, — согласился с ней Ник и решил смягчить печальные воспоминания, рассказав ей о браке своей сестры:
— Анжелина и Уорд не имеют детей, но они очень любят друг друга. А Клио стала для них третьим членом семьи, что, как известно, не такой уж пустяк, — закончил он, заставив Серену рассмеяться.
Они направились к бассейну и сладострастно нежились в воде, пока не услышали шуршание шин автомобиля, подъехавшего с задней стороны дома. Посторонний шум грубо нарушил их идиллию и поселил тревогу в сердце Серены. До этого момента она была счастлива и спокойна, уверенная в том, что Ник поглощен только ею и их близость становится все крепче. Теперь же ему придется принимать гостя, и это отвлечет его внимание.
— Ты кого-то ждешь? — взволнованно спросила Серена, внутренне протестуя против столь неожиданного вмешательства извне.
— Нет, — ответил, нахмурившись. Ник. — Пожалуй, я пойду посмотрю, кто приехал.
Серена и Ник были нагими. Серене нравилось то, что каждое его прикосновение вызывает в ней чудесное чувство единения и спокойствия — они вместе, и никаких барьеров между ними нет. Когда Ник, выйдя из бассейна и обмотав бедра полотенцем, направился к дому, уверенность в безопасности стала покидать Серену.
Клио громким лаем извещала о том, что кто-то чужой на пороге их дома. Серена поежилась: гость непременно сочтет ее присутствие здесь весьма предосудительным.
— Я быстро отправлю их восвояси, — пообещал Ник, явно раздраженный создавшейся ситуацией.
Серена следила за тем, как он пересекает дворик, и гадала, что могло рассердить его: неожиданный визит или необходимость представить ее гостю, которого он вынужден принять, например близкому другу или важному бизнесмену. И тот, и другой могут счесть эту связь… забавной.
Напуганная такой перспективой, Серена покинула бассейн и поспешила к шезлонгу, где они оставили полотенца. Сердце ее бешено стучало. Она быстро вытерлась, накинула халатик, кое-как пригладила влажные волосы. И весьма вовремя.
— Отлично, отлично! Какая неожиданность! услышала она голос за спиной.
Серена повернулась и увидела перед собой женщину, которая предпочла не ждать, когда ей откроют парадную дверь, а просто обошла дом с противоположной стороны.
Джастин Нокс была в полной боевой форме, от косметики до одежды, словно не сомневалась в победе.
Она пришла за Ником Моретти, желая отвоевать своего мужчину!
Но это не так! Серена понимала, что нельзя поддаваться панике. Ник просил верить ему. Он не позволит унизить ее. Она должна дать ему шанс доказать, что он говорил правду. Сейчас именно такой случай, когда Ник может это сделать.