Похоже, ей придется принять спасительную помощь от Джонни, если она хочет возродить Гундамурру. Кроме того, теперь это не только ее дело, но и его.
— Да, нам нужны средства, — признала она нехотя.
Джонни кивнул.
— Я сегодня же погашу долг, чтобы банк не дышал тебе в спину.
Как у него все просто! А ей приходится потом и кровью зарабатывать каждый доллар.
— Нет, ты не сделаешь этого! — Это выкрикнула не она, а ее гордость.
Джонни нахмурился.
— У меня есть деньги, Меган.
Я не хочу быть тебе должна. — В ее глазах загорелся мятежный огонь. — Если ты оплатишь сорок девять процентов долга, я смогу взять еще один заем в банке…
— Зачем, если можно избавиться от этой проблемы? — возразил Джонни.
— Затем, что мне не нужна твоя благотворительность.
— Благотворительность?
Он вскочил со стула и смотрел теперь на нее с высоты своего роста, затем заговорил с такой страстностью, которой она никогда не слышала от Джонни Эллиса:
— Этому месту я обязан жизнью, и я не хочу видеть, как оно погибает. Я предлагал твоему отцу…
Он замолчал, сжав губы в попытке справиться с эмоциями.
Что он предлагал отцу? Неужели в этом секрет завещания?
Джонни шагнул ближе, оперся руками о стол, его глаза метали в нее молнии.
— Я имею право сделать то, что собираюсь. Патрик дал мне это право.
— Он не давал тебе права посягать на мою долю, — бросилась Меган в контратаку, испуганная возможностью оказаться у Джонни в долгу.
— Ты выплатишь мне долг, когда сможешь. Если считаешь, что должна. Но у банка не должно быть никаких претензий к Гундамурре.
— Даже если я позволю тебе заплатить, я все равно должна буду взять заем, чтобы поднять Гундамурру.
— Нет. Я открою для тебя счет, с которого ты сможешь снимать деньги, — быстро ответил Джонни.
— Нет.
— Меган, ты же не знаешь, сколько еще продлится засуха.
— Все равно я справлюсь сама.
Внутри Джонни все клокотало от ярости. Меган готова рисковать Гундамуррой назло ему!
Ему хотелось выдернуть ее из кресла и сильно встряхнуть, но его остановил стальной блеск ее глаз — глаз Патрика. Он понял, что должен найти другой способ убедить ее использовать деньги, которые он готов дать.
Джонни выпрямился, отвернулся и отошел к окну. Поглядев на открывающийся вид, он с грустью подумал, что никакие миллионы не помогут этой земле снова зазеленеть, если не пойдет дождь.
Но деньги помогут не дать овцам умереть с голоду. Дадут возможность платить работникам.
Смогут облегчить жизнь людей и вернуть тех, кто отчаялся и покинул эти места.
— Может быть, ты предпочтешь, чтобы я выкупил твою долю? — Это была явная провокация.