Она прочитала тоску в моих глазах, так же как я прочитал сострадание в ее.
– Вы не можете больше так долго оставаться здесь, – сказала она, – вы умрете! Я пробормотал:
– Я с ней знаком... со смертью...
– Вылезайте!
Положение становилось смешным. Посмотрите на меня. Я превратился в карпа, который беседует с меланхоличной молодой женщиной, сидящей на краю аквариума. Если бы мои коллеги меня видели, они бы дорого заплатили за мой вид. Во Франции смех убивает вернее, чем большой калибр, сделанный на заводах в Сент-Этьенне.
Между тем, молодая женщина, казалось, не имела никакого намерения смеяться. Наоборот, мой случай заинтересовал ее, а мой вид водяного не казался ей смешным.
– Если я выйду, – возразил я, – меня увидят... Это чудо, что только вы одна меня заметили...
– Однако не можете же вы находиться здесь бесконечно?
– Безусловно.
Я искал решения. Оно должно было найтись, поскольку теперь у меня была помощь.
– Не оставайтесь здесь, – продолжал я, – вы привлечете внимание ко мне.
Она поднялась, подумала мгновение в нерешительности... Затем удалилась, а я вовсе не чувствовал в себе гордости.
Только бы она не передумала и не стала бы искать посторонней помощи! Те, кто открывают Новую Землю, любят, чтобы об этом знали все вокруг, и стараются раздобыть себе публику. Правда, в глазах людей я представляю опасность. В данную минуту не было охоты приглашать кинохронику к моему выходу.
Время шло и казалось мне нескончаемым. Наконец, в подъезде послышался шум. Это ОНА. Я узнал ее скользящие шаги. Она остановилась у бассейна и сделала что-то, что я не мог определить. Между домом и моим взглядом раскинулась тень. Красивая оранжевая тень. Я понял: она раскрыла пляжный зонтик и поставила его так, чтобы он закрыл бассейн. Она вернулась ко мне.
– Не двигайтесь, я пойду посмотрю из окна, хорошо ли вы скрыты.
– Предположим, он меня закрывает. А вы не думаете, что это удивит ваших соседей? Она покачала головой.
– Нет. Я часто прихожу сюда принимать солнечные ванны... и открываю этот зонтик...
– Подождите...
Мой Сан-Бернар опять отбыл. Я жду, душа цветет надеждой7.
Вот снова она. Причем кажется довольной. Ее серьезное лицо излучает своего рода тихое ликование.
– Из дома ничего не видно, – сказала она. – Вы можете выйти из бассейна при условии, что не будете разгибаться. Я вам принесла банный халат. Раздевайтесь, я вернусь...
Она порвет себе ахиллово сухожилие этой ходьбой взад-вперед. Ошеломленный, я растянулся на животе на краю бассейна. Я выбрался из водоема и с большим трудом скользнул на асфальт двора.