Все это Лука выпалил на одном дыхании. Боялся, что хозяин, встретив его так настороженно, не захочет выслушать.
— Спасибо за привет и сообщение, господин Люк. Заходите, коль приехали. Жене будет интересно побольше узнать о дочери и ее муже.
Жена, довольно дородная женщина со следами былой привлекательности, появилась в дверях с кувшином вина и кружками.
— Промочите горло, месье, — предложила она и заискивающе посмотрела на мужа, потом на Луку.
— Спасибо, мадам. Я не пью вина. Если можно, то сока. Вы позволите? — И он несмело ступил в гостиную.
Лука с Тараном вели неторопливую беседу о делах, о дочери и видах на ближайшее будущее. Жена бывшего пирата сидела рядом и нетерпеливо ожидала момента, когда можно будет задать вопрос Луке.
— Ладно, я пойду по делам, сударь, а вы располагайтесь. Жене будет любопытно поговорить с вами о дочери.
Лука приподнялся, кивнул и откровенно обрадовался уходу хозяина, с которым он собирался поговорить позже.
Атмосфера в доме сразу изменилась. Женщина и еще две ее дочери быстро накрыли стол и засыпали гостя вопросами о житье-бытье молодых людей.
Пришлось долго и обстоятельно пересказывать то, что он знал о ее дочери и Якиме. Девочки из кожи лезли, стараясь показать себя с наилучшей стороны, и Лука улыбнулся, подумав, как сам даже сейчас стремится выглядеть более респектабельным, чем это есть на самом деле. Обычаи обязывали, а он не хотел слыть деревенщиной.
Когда к вечеру хозяин вернулся, Лука уединился с ним на веранде и спросил, делая беспечный вид:
— Вы не обидитесь на меня, если я осмелюсь передать привет от старого вашего друга?..
— Что за друг? — встрепенулся хозяин и пристально глянул на гостя. — Выкладывайте, коли так!
— Вам привет от Алавуана. Он помнит о вас и желает вам спокойствия. Говорил, что это ваша давняя мечта.
Таран долго молча созерцал свою кружку с пуншем, потом спросил:
— Где вы его встретили, сударь?
— Где ж еще! В море. Он остановил мое судно — так мы и встретились. Должен заметить, что обошелся он с нами весьма благосклонно. Ничего не взял.
— Гм! Это похоже на него. Французов он никогда не трогал. И что же он?..
— Выразил удовлетворение тем, что вы довольны жизнью, и обещал навестить вас.
— Этого еще не хватало! К чему это мне?
— Не знаю, сударь. Я лишь передаю его слова. Он больше ничего не сказал.
— Вы, надеюсь, никому не говорили про эту встречу, сударь?
Лука заметил откровенное недовольство в глазах собеседника и ответил спокойно:
— Я не любитель вмешиваться в жизнь других, месье. Это ваше личное дело. И я хорошо понимаю, что это для вас значит. И будьте спокойны — я никому о вашем друге не говорил.