— Спасибо, сударь. Мне здесь нет никакого резона распространять сведения про собственное прошлое. Надеюсь, вы меня понимаете и не осуждаете.
— Я всё прекрасно понимаю, месье.
Неожиданно Лука с помощью Тарана договорился о выгодной сделке по доставке на Гваделупу нужных там товаров.
— К тому же у меня свое судно, и я легко доставлю на место всё здесь закупленное, — заверил Лука. — Дня через три я пригоню корабль сюда под погрузку.
— Я могу рассчитывать на комиссионные? — глянул на Луку Таран.
— Конечно, месье! О чем речь! Это законно.
Лука отправил судно с грузом на Гваделупу, а сам остался ждать рождения ребенка.
Луиза была рада его решению. Но через несколько дней прибежал посыльный с известием о тяжелой болезни ее отца.
— Как это некстати, дорогой! — воскликнула Луиза. — Я едва передвигаюсь, а тут такое горе! Ты не посетишь отца, милый?
— Конечно же, Лиза! Я сейчас же поеду к нему! Или лучше пойду пешком — тут ходьбы пять минут. И не волнуйся. Я скоро вернусь.
В доме отца Луизы царили полумрак и тихая суета. Доктор только что вышел, и Лука бросился к нему. Тот с трудом объяснил на ломаном французском, что произошло с хозяином.
— Паралич, сударь. Месяц нет смерть, будет жить.
— Значит, положение трудное, доктор?
— Очень трудно, сударь. Надо готов быть к плохо. Бедная Луиза! Хорошо, она быть дом!
Лука как мог мягче обрисовал жене состояние отца и просил не волноваться.
— Этого надо было ожидать, дорогая моя Луиза, — говорил он утешительно. — Старики умирают. Это смерть детей трагедия, а стариков — неизбежное явление.
— Тебе хорошо так говорить, Люк! Не твой отец умирает!
— Мои родные были убиты, когда мне и восемнадцати не было, Луиза. И я горевал. Так мои были еще не старые. Не то что твой батюшка. Сколько ему?
— Скоро должно быть семьдесят два, — удрученно ответила Луиза.
— Дорогая! До таких лет мало кто доживает! Это же хорошо, что так долго прожил батюшка! И не волнуйся, еще ничего неизвестно. Всё может измениться, и он поправится. Доктор сказал, что с этим можно прожить и десяток с лишним лет. И, кстати, посоветовал тебе не выходить из дому. Был доволен тобой, тем, что ты осталась дома.
Дни потянулись медленные, тоскливые. И когда посыльный оповестил о кончине отца, у Луизы тут же начались схватки. Поэтому похороны прошли без нее.
Хорошо, что нашлись дальние родственники жены, которые все хлопоты взяли на себя. Лука был благодарен им за эту заботу.
Луиза пошла на могилу отца лишь тогда, когда здоровье позволило это сделать.
Лука же больше занимался сыном, который был не совсем крепок и нуждался в постоянном присмотре.