Жан-Жак горестно вздохнул:
— Я собирался. Но, якорь мне в глотку, за два дня до отплытия свалился в лихорадке. Уже не думал, что выкарабкаюсь. Потом пытался напасть на след Граммона, но где там. Был на Барбадосе, потом на Сент-Джорджесе, добывал испанца около Антигуа и Пуэрто-Рико. Но ни одного серьезного рейда. Будь я проклят, но такое впечатление, что из нас хотят сделать послушных ягнят! Британцы понагнали сюда королевских фрегатов, а это такой орешек, что не очень-то и по зубам!
Остальные флибустьеры поддержали канонира. Они не привыкли жаловаться на судьбу, однако вырывать у нее свой кусок счастья с каждым годом становилось все труднее.
— Ты сейчас у кого? — спросил Антуан.
— Сам по себе. Ищу, к кому бы пристать. Только нет уже таких капитанов, как Граммон... — И вдруг глаза Жан-Жака озарились новой мыслью. — Слушайте, а ведь, насколько понимаю, вашему Командору нужны люди. Три с половиной десятка человек — слишком мало для той бригантины, которая сегодня пришла в порт.
Он вопросительно взглянул на Ширяева.
Григорий выслушал перевод и вздохнул.
Бредить в детстве капитаном Бладом, не зная, не ведая, что коварная судьба однажды возьмет да и исполнит позабытую мечту! И вроде все было: свое дело, положение. Живи и радуйся!
Но что поделать, если все надо начинать сначала? Да и так ли это плохо? Чем цепляться за женскую юбку да слушать попреки жены, может быть, лучше почувствовать себя настоящим мужчиной? Что явно не хотелось Ширяеву — это осесть на берегу да вспоминать у камина недавние схватки со штормами и людьми.
То есть вспоминать тоже неплохо, только со временем, а пока можно еще побороться. Показать всем, где тут карибские раки зимуют.
Хотя еще не все решено окончательно...
— Придите завтра с утра. А там как Командор решит, — дипломатично ответил Григорий.
Но про себя он надеялся, что знает решение своего командира.
4
Флейшман. Утро вечера мудренее
Мы сидели вчетвером в капитанской каюте и нещадно курили. Я, Валера, Костя и, конечно же, Командор. Было и вино. Одна пустая бутылка даже валялась в углу, но разве это доза для четверых здоровых мужиков?
— Так что же мы можем? — Сейчас Командор не изображал из себя несгибаемого капитана. В голосе его проскальзывала некоторая усталость. Да и то, нести всё и всех на своих плечах нелегко. По крайней мepe, я не хотел бы поменяться с ним судьбой даже за половину золота всего мира. Власть хороша в спокойные времена. В противном случае это не власть, а ответственность.
Речь шла о технических усовершенствованиях, которые мы могли бы сделать в этой реальности. Этакий вариант Жюля Верна, только наяву.