Хорошо было его героям в книгах! И сами они инженеры-изобретатели, и полезные ископаемые у них обнаруживаются под рукой, и памяти их может позавидовать Британская энциклопедия. Хорошее дело — роман!
— Оружие отпадает, — сам себе ответил Командор. — Для унитарного патрона целая промышленность нужна. В кустарных условиях боеприпасы не наштампуешь.
— А если что-то типа охотничьего ружья? Картонные гильзы, разве что донышко медное. А скорострельность повыше, чем у здешних мушкетов, — подал голос Сорокин. — И порох можно оставить дымный.
Современный нам был недоступен. Слишком сложная формула, куча ингредиентов, о доброй половине из которых никто еще и не слышал. Этот вопрос мы обмозговали одним из первых и сразу пришли к выводу, что он неосуществим.
— Капсюль, — напомнил Командор. — Мы уже говорили, что его сделать не из чего. Гремучую ртуть нам не добыть.
Мы дружно вздохнули.
Как было бы здорово вооружиться автоматами или, на худой конец, карабинами! Сразу получили бы такое огневое преимущество, что только держись!
Увы... Не настало еще время массового убиения себе подобных. Технологии не позволяют. Или головы руби по старинке, или из кремневого ружья пали. Другого пока не дано.
Нет, мы довольно многое вспомнили сообща. Жаль, что теоретические знания — это одно, а уровень производства — совсем другое. Это как с двигателем внутреннего сгорания. Принцип работы известен, основные детали — тоже, лишь сделать невозможно. Целые отрасли промышленности создавать надо. Причем одна упирается в другую, та — в третью, и получается заколдованный круг. Время еще не настало.
А жаль. Штамповали бы штучные модели машин да поставляли бы королевским дворам. Королей сейчас много, небось каждый захотел бы самодвижущийся экипаж. Оставалось лишь деньги грести лопатой да жизнь на балах прожигать.
Мечты.
Как там говорилось в басне Козьмы Пруткова?
Мы поплывем, решили утюги.
Пускай завидуют соседи и враги.
Мы всей гурьбой пойдем на пруд соседний.
Ушли. Уплыли. И с тех пор
Не возвращаются на двор.
Умейте отличать мечты от бредней.
Стоп! А пароход?
— Пароход, — говорю. — Где-то читал, что его могли сделать даже древние греки.
— И что это даст? — тут же спрашивает Командор. — Гребные колеса. Против ветра идти сможет. Вот только скорость... Валера, ты не помнишь, какая скорость была у первых пароходов?
— Узла три, я думаю.
— По течению? — ехидно уточняет Командор.
Да... Наша бригантина... Наша бригантина с попутным ветром выжмет, пожалуй, двенадцать. Конечно, если смотреть в перспективе...
Впрочем, патентного бюро все равно нет. Сейчас каждый мастер хранит свои производственные секреты как зеницу ока. Если же удается что-то у кого-то подглядеть, то никаких денег отстегивать за это не полагается.