Стоявший в сторонке весь обвешанный оружием мужчина явно спустился в гостиную перед самым прибытием командора. К числу королевских офицеров мужчина не принадлежал, и командор Пирри невольно спросил охрипшим со сна голосом:
— Что все это значит?
Раньше, чем кто-либо успел ответить, на лестнице послышались легкие шаги, и к мужчинам присоединилась леди Мэри.
Командор машинально заметил пистолет в руке девушки, покосился на свой и повторил вновь:
— Кто вы такой?
— Простите, леди, может, вы нас представите друг другу? — Незнакомец учтиво снял шляпу.
— Губернатор сэр Джон, командор Пирри, командор Санглиер, — послушно произнесла Мэри.
Девушка явно была несколько не в себе.
— Санглиер? — Челюсти у хозяев отвисли.
— Да. Так меня зовут в здешних краях, — согласно кивнул флибустьер.
— А... — протянул Пирри, пытаясь сформулировать ускользающую мысль.
— Вы, разумеется, желаете узнать о судьбе своих фрегатов? — пришел ему на помощь Санглиер.
Губернатор едва удержал в руках тяжелый подсвечник. Моряк глотал ртом воздух и никак не мог заглотнуть его в достаточном количестве. Оба они молчали, и флибустьер вынужден был продолжить, не дожидаясь вопроса:
— К глубокому сожалению, вынужден сообщить почтенному обществу, что ваши корабли сгорели.
— Все? — Командор Пирри внезапно почувствовал слабость в ногах.
— Нет, только три. Четвертый просто утонул, — невозмутимо произнес Санглиер.
Если вчера Пирри боялся насмешек всего королевства, то сегодня он был просто уничтожен несколькими фразами. Гибель эскадры ставила точку на его длительной карьере. Даже отставка превратилась в химеру, сменившись образом безжалостной петли.
— Разве так можно, господа? — на этот раз в голосе Санглиера прозвучала укоризна. — Нарушили условия договора, да еще и оставили город без защиты. Приходи — и забирай. Короче, как вы понимаете, упустить такой случай я не мог. Кингстон захвачен, и теперь лишь от вашей готовности к сотрудничеству зависит, останется ли он цел.
Последние две фразы прозвучали с металлом в голосе.
На оружие в руках присутствующих Санглиер внимания не обращал. Мало ли какие предметы могут быть у людей! У губернатора, к примеру, подсвечник. И что из того?
В гостиную заглянул еще один флибустьер, но Санглиер сказал ему несколько слов на непонятном языке, и тот исчез.
— Садитесь, господа. Нам надо решить несколько вопросов. — Пират сделал приглашающий жест в сторону кресел.
И тут командор Пирри очнулся. Он понимал: жизнь окончена с невиданным позором, но поднявшийся в душе гнев потребовал хотя бы наказать главного виновника случившегося.