А вот эти проворные «человечки», невеликого росточка проныры — мальнаранцы. Существа, генетически совместимые с человеками и почти такие же гнусные по натуре. Недаром и с виду практически неотличимы.
Пауков лаббарского биовида, даже обладая самой что ни на есть извращенной фантазией, за пауков не примешь. Смотришь и видишь: две ноги, две руки, пускай очень тоненькие, покрытые мягкой коротенькой серой шерстью, но структурно — вполне гуманоидные; у маленькой головы, венчающей длинную шею, — никаких жвал и других паучьих атрибутов. Тем не менее — наречены и официально считаются паукообразными. Вероятно, разгадка в том, что когда-то нарекатель — скорей всего, один из героев-конкистадоров — акт имянаречения в пьяном бреду совершал. А от горячительных напитков ещё и не такие страсти причудиться могут. Сознанию же потребителя что надо? Ответ: чтоб попроще всё было. Пауки — пожалуйста, слизняки — ещё лучше, а если к имени ещё и самоназвание прицепить — лаббар, так вообще идеально!..
К моему величайшему сожалению, даже и здесь, на базе, из наблюдаемых мною людей примерно каждый седьмой являлся особью человечьего биовида. Около пятнадцати процентов… Хотя человеки здешние необычными мне показались; с виду — куда более разумными, чем те, среди которых я вынужденно обитал на монорасовой Косцюшко. Будто они сумели на этом булыжнике обрести НЕЧТО, обозначаемое расплывчатым, эфемерным словосочетанием «смысл жизни».
Особенно запомнились мне двое из моих соплеменников.
Первая, юная мулатка со светлыми и длинными, вертикально завитыми волосами. Фигура её балансировала на грани изящной худобы. Девушка умопомрачительно стройная, похожая на типичную топ-модель, но не лишённую, однако, роскошной груди. Я задержал на этой особи взгляд, потому что она «выпадала» из толпы, выглядела отстранённой; словно вслушивалась в тревожные звуки, доступные только её ушам.
Вторым из приметных человеков был калека, восседавший в допотопной, тарахтящей инвалидной коляске. Из конечностей у него имелась только левая рука, посредством которой он и управлял коляской. На груди у него висела табличка, на которой красным мелком было неуклюже накарябано: «Я витеран вайны в амсигонне Прашу памочь мине диньгами чтопы паехать в сестему стилхоумм где ис колеки сделають настоящиго боевохо сайборга Май мозг пирисадять в танку и я отомшчу сучьим сукам нуово итальянам».
Я долго провожал индивидуума взглядом, пока он не скрылся в овальном проёме одного из проулков, и в приступе альтруизма всё пытался лихорадочно вспомнить, где спрятал свою кредитку. Но за моей спиной женщина-лорианка сказала спутнику, изысканно разодетому воггу-2: «Говорят, это самый богатый человек на всей Танжер-Бете… », — и я очнулся. Тяжким вздохом ознаменовал окончание приступа.