Лифт дернулся и замер, створки дверей разъехались в стороны. Рублев ступил на небольшую площадку, где располагались четыре квартиры.
Вот она, дверь квартиры Решетниковых, коричневый потертый дерматин, номер тридцать восемь. Комбат поднял руку, чтобы нажать на кнопку звонка и со вздохом опустил ее назад.
«Сколько не думай, нет таких слов, которые скажи человеку и ему станет легче».
Комбат ладонью вдавил кнопку, та сработала, за дверью трижды мелодично прочирикал звонок и послышался голос:
— Сейчас, сейчас открою.
Комбату даже показалось, что он слышит тяжелое астматическое дыхание и шарканье ног в потертых шлепанцах по линолеуму.
— Кто там?
— Свои. Борис Рублев.
— Кто-кто? — переспросил мужчина за дверью.
— Борис Рублев, — как-то виновато повторил Рублев.
— Не знаю такого.
— Служили мы когда-то с вашими ребятами.
— А их дома нету. После обеда будут.
— Зайти-то можно?
— Сейчас открою, — хрустнул ключ в замке и дверь открылась.
За дверью стоял пожилой мужчина в тельняшке десантника. Она была ему велика. Наверняка, кого-нибудь из сыновей, решил Рублев. Мужчина, стоявший за дверью, много раз видел фотографию Комбата, но не знал его как Бориса Рублева, ведь сыновья называли его не иначе как Комбат, наш Комбат, батяня.
— Комбат! — воскликнул пожилой мужчина, протягивая руку и отступая в прихожую. — Только не через порог — плохая примета. Заходите. — Старик радостно улыбался.
Комбат, вздохнув, переступил порог и крепко пожал старику руку.
— А ребята, может, и через час-полтора будут.
Вот обрадуются, что ж вы раньше к нам не заходили?
Зашли бы вчера, они еще не уехали.
— Вчера не мог, мы с ними на сегодня договаривались, — сказал Борис Рублев, присматриваясь к старику, прикидывая, выдержит он страшную новость или…
И тут же решил, что чем дольше будет оттягивать, тем сильнее окажется удар для этого высокого сухощавого старика.
Рублев приблизился к нему и, не выпуская ладонь из своих рук, взглянул в глаза.
— Я с плохими новостями, — тихо произнес он.
— Что-то случилось? — прошептал старик.
— Случилось, батя.
— Они живы?
Комбат покачал головой.
— Как это? Как это? — забормотал мужчина, пытаясь выдернуть руку.
Борис Рублев разжал пальцы, мужчина качнулся, прижался спиной к стене, губы скривились, пальцы рук задрожали.
— Нет! Этого не может быть, не может быть! Откуда.., почему вы…
— Я должен был с ними встретиться, понимаете, должен был встретиться… Мне сказали у них в конторе, в охранном агентстве, они погибли сегодня ночью, погибли оба, где-то не доезжая до Серпухова.
Старик покачивался из стороны в сторону.